尊老爱幼，孝顺父母是从古传承至今的美好道德传统，孝道一直都是社会提倡的道德规范。现代社会的快速发展，特别需要法治与德治相结合的规范要求。
同样，封建社会也十分重要德治，要求君民讲究孝道，甚至直接标榜以孝治天下。那么，为什么古代帝王都推崇孝道？甚至直接提出以孝治天下呢？
封建王朝的帝王推行孝悌之道，牧天下之民，本质原因是也是十分明确的，就是有利于维护封建统治，但同样还有其他一些历史渊源的。
遵循祖制孝道礼仪，树立官方身份形象。
周朝是我国奴隶社会的最后时期，奴隶社会典型特点就是有残酷的等级制度，为维持社会秩序稳健运行，周朝就十分重视礼仪教化。周礼强调“国、家、君、臣”四个礼仪范畴，家从于国，臣从于君，而家又有子从于父，有赖于孝道规范，从而组成整体的礼教统治，社会的秩序才有条不紊的运行。
父慈子孝油画
众所周知，春秋与战国时期，诸侯国林立，互相征伐，社会秩序变得混乱不堪，周天子的地位形同虚设，周礼无法教化天下之民，这就是常说的礼崩乐坏的意思。后世帝王以周为鉴，为维护自己的统治，就不得不重视周礼教化的作用，重现周礼教化，推行孝道，克己复礼以标榜自己的正统身份，笼络天下民心为己用，使得封建统治深入人心，社会秩序运行稳健。
儒家思想讲究忠孝礼仪，深深影响我国封建社会的文化习俗。
春秋时期，儒家学说兴起，整合周礼，逐渐形成以“仁”为核心的儒家思想，“仁”继承了周礼的忠君、孝悌等伦理。到了汉代董仲舒罢黜百家，独尊儒术，儒家思想正式登上封建王朝统治的舞台，孝悌伦理也理所当然的被统治者推崇，标榜以仁立国，以孝治天下的汉家正统文化思想。
儒家孝悌伦理油画
封建王朝推行“以孝治天下”，有利于封建社会统治的稳定。
家安则国稳，家庭里父慈子孝，家庭和睦，才能实现社会稳定，国家里臣忠于君，忠于国。可以说，提倡孝悌伦理，以道德为束缚，禁锢臣子百姓的思想，子从于父，臣忠于君，国家则长治久安。
国泰民安油画
提倡孝悌伦理是中华民族的光荣传统，封建社会的帝王以孝悌伦理牧天下之民，国家讲究礼法，百姓懂得廉耻，则国泰民安。以孝治天下，虽有偏颇，但仍为美好道德的传承。
孝字演变图
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