在之前的文章中，笔者介绍过“911事件”中一张名为“Falling Man（坠落的男子）”的照片。在那篇文章中笔者提到恐怖袭击发生后，美国政府避免引起更大的恐慌，对很多记者、摄影师等人拍摄的照片进行了封禁，这些照片直到2011年“911事件”十周年时才得以解禁。
事实上，当年有一张照片在解禁后也引起了巨大的争议，或者说受到了美国一些民众的指责，这张照片就是“时任美国总统小布什获知恐怖袭击后的反应。”在说这张照片时，有一点大家需要注意，就是“911事件”发生时，小布什不在白宫。
据公开资料，“911事件”发生时，小布什正在美国佛罗里达州的艾玛·E·布鲁克小学里参加一个课题公开示范课。当时小布什坐在小学生面前，正在饶有兴致地听着课程内容。就在此时，白宫办公厅主任安德鲁·卡尔德来到小布什身边，悄悄告诉他恐怖袭击发生了，照相机正好拍下了这一幕。
多年之后，小布什回忆当时的场景时说：“最开始时，我以为是一架轻型飞机（失事）。我最初的反应是，‘天呐！是因为天气状况不好吗或者飞行员遇到了什么异常情况。’”这是小布什的第一反应，没过多久，安德鲁·卡尔德有告诉他第二架飞机又撞上了世贸大厦，而且大火燃烧起来。
小布什这才意识到恐怖袭击发生了，正如他所说的那样，“第一架飞机撞上世贸中心大楼的时候，我以为是个事故，第二架飞机撞向世贸大楼的时候，我意识到美国遭到攻击了，第三架飞机撞上五角大楼的时候，那是向我们宣战了。”
然而，小布什面对的是小学生以及众多摄像机，他必须保持镇定，“接下来我一直在想这件事，什么也没有听进去。我没有马上离开教室，主要是不想让小学生担惊受怕，我想给大家一种镇定的感觉。”
很快，学校一间教室成为总统紧急办公场所。按照小布什的想法，他必须立即回到白宫坐镇指挥，但是遭到白宫官员一致反对，因为当前情况不明，谁也不知道空军一号会不会成为袭击的目标。
在离开小学前，小布什发表了一个简短演讲，并下达了一个无比艰难的命令，“美国空中2000多架客机必须在两个小时内就近降落，如果不同意，空军将击落它。”演讲结束后，小布什乘坐空军一号辗转美国多个空军基地。
总统未能第一时间回到白宫，美国民众一度陷入恐慌中，各地甚至出现了骚乱。直到傍晚时分，小布什终于回到了白宫，这也是他坚持的结果，他一定要在白宫里进行全国电视讲话。在小布什看来，“如果不在首都华盛顿而是在美国一个偏远的地方，向国民发表这个令人悲伤的电视讲话，对恐怖事件袭击者而言会认为是一种精神上的胜利。”
2011年“911事件”十周年之际，小布什首次透露当天的经历，“‘911事件’ 把我一下变成了战时总统，尽管没有任何准备，但我勇于承担起这个责任。这起重大事件，既改变了我的总统生涯，也改变了美国与事件，这一天我永生难忘！”
参考资料：《揭秘“911事件”》、《“911事件”当天的小布什》
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