记得之前看武林外传的时候，有一集是佟掌柜吃了传说中的“千年人参”，让佟掌柜活蹦乱跳，精神抖擞好几天。当时看的时候只是觉得好笑，后来想想“千年人参”这个几个字，似乎总是出现在我们的眼前。
不知道从什么时候开始，人参已经从一种植物发展成为了一种文化，在中国，至少有上百种关于人参的传说故事，风俗习惯，在我们中国人的眼中，它似乎已经与“起死回生”、“救命良药”这样的词语联系在了一起，无数的电影电视剧等作品更是将人参的故事发挥的炉火纯青，将人参的神奇深深地刻在了国人的脑海里。
事实上，我们国人对人参的喜爱和追捧并非是空穴来风，古地质学家和古生物学家推断，人参是地球上最古老的孑遗植物之一。在地球上被子植物极为繁盛的第三纪(距今6500万年-距今180万年)，人参在植物界广为繁衍。在上古的黄帝时期，人参就已经被人们熟知并且开始使用了。秦汉战国的史料中更是记载了不少关于人参的神奇，比如说一个老太太突然染了风寒，气若游丝说不出话，为她煎服了几钱人参以后就好了这样的故事，尤其是到后来《本草纲目》中对于它的描述更是将它的神化推向了高峰：“人参成长到一定的年份，就会开始有人的形象，长出胳膊和腿”这样的描写无疑为这株植物赋予了一定的灵性，开始从普通的植物之中超脱出来，这是其他即便是号称大补的植物没有的待遇。在电视剧中也有这样的场面：伙计们在得到人参之后给出了这样的评价“看来是真的千年人参，你看都成人型了。”而事实上，人参的寿命最多只有400年左右。
不单单是因为外形，还有关于人参的挖掘习俗也是人参会“成人”的说法来源之一。
在挖参人之间自古就流传着这样的一条规矩：挖之前要在它的茎叶之上绑上红色的绳子，不然它就会“跑掉”。为什么会有这样的说法呢？人参真的会跑吗？答案是否定的，首先说它的生长习性，作为一种多年生的草本植物，它的枝叶是每年都要经历生长再凋落的这样一个过程，尤其是碰到野兽的踩踏，或者自然环境的恶劣，都会使得它进入休眠期，但是无论茎叶如何变化，作为药用部分的根部是一直在地下很好的生长的。
关于系红绳的理由，也不是因为人参会跑，一些挖参人在看到年份不够的人参时，就会舍不得挖掉而留下来，想着过段时间人参长大了再挖，但是由于它的这种特性，很容易就不长茎叶，给返回的挖参人造成一种“人参跑了”的错觉，于是就有了系红绳的习俗，一是为了标记，二也是可以提醒其他的挖参人这颗已经有主了。慢慢的发展到了今天，挖参不单单是绑红绳，还有了更多的步骤，已经演变为了他们对自然的尊敬和感谢自然馈赠的一种方式，并成为了一种独特的“参文化”流传开来，为这个本来就神奇的植物更加增添了一抹神秘。
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