巴拉圭战争爆发后，战争并没有像巴西统治阶层所设想的那样会很快胜利结束，三国同盟在各方面都具有压倒性优势，但由于巴拉圭战前的充分准备和顽强抵抗，再加上巴拉圭独裁者洛佩斯父子拥有很强的军事才能，数次率军击败三国同盟，战争陷入久拖不决的境地，同时这场战争也暴露了巴西国家结构的脆弱性。
在这样的情况下，巴西帝国政府不惜一切代价争取战争的胜利，才能证明自身的政治合法性。巴西废奴主义英雄若·阿金曾回忆说：“巴西帝国很有可能经受不住一次军事上的失败，正如拿破仑三世的帝国在普法战争中的失败导致其灭亡一样。”
佩德罗二世为三国同盟提供大部分资金、物质和兵力，负有最重要的责任。由于巴西帝国的国家财政入不敷出，佩德罗二世只好向英国借贷来继续战争。为了支付巨额的战争经费，巴西帝国政府向境内各行业征收的税负加重，为了应对国家财政的严重入不敷出的状况，帝国政府开始增加货币的发行量，而滥发纸币促成了货币贬值和严重的通货膨胀，巴西国内各阶层对此都怨声载道。
由于以贵族子弟为主国民警卫队在战争状态下窘态百出，帝国政府被迫开始倚重和依靠正规陆军。为了唤起国内民众对持久化战争的支持，帝国政府转而开始营造在整个社会范围内对军队尊重的气氛，大量的宣传都称赞军队士兵是为保卫祖国而战的英雄。例如，在战争期间，拥有皇家背景的巴西历史和地理学会的刊物用来宣传战斗英雄和军人传记，在战前被忽略的国家机构——巴西帝国军队，一时间成为巴西帝国舆论界最重要的宣传话题。
此外，帝国政府还征召著名的画家为战争做的宣传，画家维托尔·梅雷莱斯用巨大的油画描绘海军的胜利，佩德罗·阿梅里科用巨大的场景来描绘陆地战争。
在宣扬爱国主义和民族主义的同时，军人的无私奉献精神也在巴西国内广为传播。
巴西帝国政府为了扩大兵源，在全国范围内推行强制的募兵制度。因为大量的平民开始从军，使得农业生产遭到破坏，整个巴西的社会生产力下滑。至1867年12月，巴西帝国就已经死伤士兵达4万多名。巴西帝国的强制募兵政策在巴西人民中非常不得人心，阿加西斯曾在《巴西旅行记》中写到：“谁要是反抗或者流露出逃跑的想法，谁就会在上船之前被关押起来，直到被送往前线的后备部队。”
由于巴西帝国的农牧民、手工业者对帝国的募兵政策激烈反抗，巴西帝国政府被迫通过了一项自由奴隶法案，在战争期间自愿服兵役的奴隶可以获得自由，5年期间大约有6000名奴隶通过这一方式获得自由。以黑人为主的奴隶在战斗中作战勇敢，赢得了帝国军人们的普遍好感与尊重，军队在此后的废奴运动中发挥了重大的积极作用。此外，在战争期间，开明人士和废奴主义者开始提出一些废奴方案。由于购买奴隶花费了大量资金，种植园主和咖啡贵族联合起来反对废奴，他们宣称，“一旦奴隶解放，巴西黑人将会大量离开种植园，这会给国家经济带来灾难性的后果。”
因此，在巴拉圭战争期间，废奴势力和反对废奴的势力已经开始了政治博弈。
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