近日，五角大楼的头号武器供应商洛克希德·马丁公司在美国俄克拉荷马州的希尔堡试验基地演示了其为美国空军开发的激光武器系统，在该次演示过程中，被称为“雅典娜”的高能激光武器系统成功地锁定并击落了多种固定翼和旋翼类无人机，“战果”斐然。
雅典娜（ATHENA；Advanced Test High Energy Asset;先进测试高能武器）高能激光武器系统在一个全网络化的环境中参与了“模拟作战”验证，该网络系统连接了政府指挥和控制（C2）系统以及雷达传感系统。雷达传感系统会跟踪潜在的威胁目标并将相应的信息提供给雅典娜激光武器系统的操作员（这些操作员就通过C2系统操作雅典娜激光系统），随后雅典娜的光束指示器将会尝试寻找目标、获取目标、跟踪目标，并最终用高能激光束将目标（主要是无人机）击落。
对这种激光武器系统的杀伤能力进行验证一直都是美国空军和五角大楼的优先事项之一，也是激光武器能够进入战场对抗无人机系统的一个必要条件。要知道，尽管激光武器的概念在军事领域一直都在反复被提及，但是其有效性、实用性、可负担性（合理的成本）长时间以来都没有得到充分的验证。洛马公司的此次演示从某种程度上将激光武器的实用化向前推进一步。
激光武器的崛起主要还是靠“无人机崛起”的助攻。现如今，无人机/无人机集群作战的例子越来越多，无人机的获取难度、制造成本也越来越低，任何一个“贫穷”的武装组织都有能力发动一场“可观”的无人机奔袭作战。正是在这种情况下，激光武器系统被推向风口浪尖了，因为如果采用传统的防空导弹等武器对抗微小型无人机，且不说效率如何，至少从成本上来说是相当不划算的。相比之下，激光武器的单发成本非常有可能做到比无人机更便宜，而其目前的摧毁能力也足够击落微小型无人机这类“小家伙”，这就是激光武器近年来受到重视的一大原因。
关于雅典娜激光系统
雅典娜是由洛克希德·马丁公司开发的一种激光武器系统，她能够与作战人员的作战系统网络无缝集成，提供成本低廉、效果显著的反无人机能力。在上文所述的这次演示中，雅典娜系统完全是由美国空军在操作，该系统在交战中摧毁了多架无人机，这些无人机代表着美国武装部队如今可能在战场上碰到的种种“空中小敌人”。
雅典娜高能激光系统也被设计成一种可以方便转移的发射平台，所以美国空军可以方便地将其部署到任何美国空军需要的地方， 以此来保护美国空军的基地或者高价值资产免受无人机集群的打击。
一次典型的作战任务流程：
①传感器定位目标之后，红外追踪摄像机阵列启动，开始追踪并锁定目标上的某一个稳定点；
②对于无人机系统和小型快艇（针对水上作战）等目标，操作员会通过主动视觉验证目标是否是敌方目标（直白来说就是人工看一眼），并采用更精密的红外设备锁定目标点；对于火箭弹或迫击炮类炮弹，雅典娜系统就会完全自主拦截，不需要操作员在环；
③激光装置中的多个光纤模块会同时工作，产生强大的高能集束激光；
④能量流通过光束控制系统的反射镜、透镜等元件，将能量集中射向目标；
⑤高能激光束离开雅典娜系统，以光速“传播”到目标瞄准点上，从而产生超强的瞬时高温，迅速破坏或者摧毁目标。
就目前来说，激光武器的领域，大部分相关的研究都喊处于“暗箱”状态，我们所能看到的也就冰山一角，孰强孰弱未可知。
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