是什么让200万水手命丧大海！最后它又是如何被人类降服？

15世纪初至18世纪，在各种因素的推动下，欧洲人开始了他们大规模的航海探险，陆续发现了之前未知的大片陆地和水域。大航海时代以哥伦布首次横渡大西洋航抵达美洲大陆为标志。当时，水手是相当辛苦和危险的职业。那个时候的船只不仅结构简单，而且没有机械动力，全靠风力行进，速度很慢，水手们要在海上度过的日子相当漫长。

以前在近海活动，最长一个星期就能够靠岸一次，到了大航海时代就完全不同了，从欧洲到美洲大陆要两个多月，到印度则要4～5个月的航程。公元1560年前后，西班牙和葡萄牙水手的饮食大约是每天700克面包和80克豆子，每周可以吃到两次用盐腌制的肉制品和乳酪，偶尔还能配点无花果、果酱等。为了能吃上新鲜的食物，海员们还把家畜带上了船。尽管如此，船上的饮食仍是一大问题。

由于在船上长期吃不到新鲜的蔬菜，体内维生素严重不足，许多水手得了败血症，就此走上了死亡之路。哥伦布航海中大部分船员都是被坏血病夺走生命的。到了18世纪，因为缺乏维生素C患上败血症而死亡的英国海军，比任何一次战争的死亡数都要多。船只经长距离航行，再多的新鲜水果和蔬菜都很快被吃个精光，因而在海军部队这种让人畏惧的怪病一度盛行，它几乎能杀害一半的船员。瓦斯科·达·伽马（Vasco daGama)的船队170名船员，有将近116名水手都是因患败血症而亡，而麦哲伦230人的船队则因败血症死掉了208人，几乎全军覆没。——事实上，据不完全统计，从1500年到1800年，有近200万水手因败血症而丧命。

问题还在于，没有人知道败血症因何而起，且这种病的表现症状不一，因此有被误诊为梅毒、痢疾甚至精神病的。1753 年，苏格兰军医詹姆斯·林德（JamesLind)发现，这种病是可以被治愈的，只要吃橙子和柠檬等柑橘类水果便可以很好的预防。1768年至1771年， 库克船长（CaptainCook)的全球航行也可以为此作证。当时所有船员食用限量供应的菜，包括45千克泡菜和酸橙汁，用以补充足量的维生素，他们还被鼓励经常运动健身，做好个人卫生清洁等等。在后来的长途航行中，再没有任何船员因此死亡。

其后短短30年的时间内，柠檬和柑橘类的饮料成为了船员的必备品，英国皇家海军食用柠檬和柑橘汁之后，甚至被冠以“柠檬部队”的绰号。“败血症”这个恶魔也终于不在水手中肆虐了!