近代开眼看世界，此二人可与林则徐并列

鸦片战争爆发的时候，国内除了极少数有识之士，对此一事件所带来的深远影响，几乎毫无意识。

若干年后，李鸿章首次提出，中国遭遇了“三千年未有之奇变”；又若干年后，历史学家蒋廷黻以如椽之笔写下：“近百年的中华民族根本只有一个问题，那就是，中国人能近代化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者必致富强，不能者必遭惨败，毫无例外！”

然而，回到鸦片战争前后，那个正所谓“万马齐喑究可哀”的时代，大时代转变的暴风骤雨已经来临，绝大多数人们却依然懵懵懂懂，如鸵鸟一样，至死不愿拔出埋在沙堆里的头来。

也正因此，半自觉半不自觉正视西洋人的林则徐，被誉为“近代中国睁眼看世界第一人”，彪炳史册。

其实，与林则徐同时，还有若干人也开始把他们的目光投向中国之外，其识见并不在林则徐之下，不过名声则远不如林。

其一为魏源。魏源是林则徐的好友，林之仕途一帆风顺，魏之科举却坎坷莫名，鸦片战争后五年始中进士，官仅至高邮州知州。魏源在历史上最大之贡献是采择西方史地资料，参以历代史志等编成《海国图志》100卷。书中提出的“师夷长技以制夷”，成为数十年后士大夫口中最为响亮的口号。不过，可惜的是，该书出版后的前二十年，在国内影响很小，倒是东邻日本，其明治维新的“契机是（幕末武士）读了中国的《海国图志》”。

又其一为徐继畲。徐继畲小林则徐十岁，小魏源一岁，早年仕途通畅，历任广西、福建巡抚、闽浙总督、总理衙门大臣，并为首任总管同文馆事务大臣。原本徐继畲也不过是旧时士大夫中的佼佼者，但鸦片战争如当头棒喝，使其警醒。环顾国内，酣睡者滔滔皆是也，于是乎，徐继畲采择东西各国风土形势，编成《瀛寰志略》。当时守旧士大夫指斥他“轻信夷书，夸张外夷，尤伤国体”。然而后世史家公允评价，则曰：“此二书（《海国图志》和《瀛环志略》）在今日诚为刍狗，中国士大夫之稍有世界地理知识，实自此始。”