【观点】哈工大刘挺教授：浅析三元空间，兼谈信息技术的重要性

【推荐语】刘挺教授是哈工大人工智能学院副院长、人工智能专业负责人、计算机学院社会计算与信息检索研究中心主任。刘挺教授从信息技术工作者的角度浅析了三元空间（物质、精神、信息空间），并阐述了信息技术的重要性。他认为信息空间（第三空间）已然崛起，正在对物质空间和精神空间的面貌产生极大地反作用。他的思考对我们理解物质、精神与信息的关系，把握信息技术各分支在三个空间及其交互中所扮演的角色颇有启发，故推荐给读者们。 本文首发于「哈工大SCIR」公众号。

物质决定意识：物质是精神存在的基础，如食物给人带来精力。同时，意识是现实的反映，梦境虽然虚幻，但无非是现实中各种意象荒诞的组合。

• 精神反作用于物质：人的主观能动性对于改造物质世界具有重要作用，乐观的精神状态对身体的健康也有积极的作用。

• 精神对信息的作用：如音乐家因炽热的情感而写出优美动听的乐章。

• 心与心的交流需要借助物质与信息媒介：物质介质包括语音、眼神、表情、体势语等，现在人与人的沟通越来越多地在网上进行，微信、视频会议等，这是借助信息媒介。借助物质媒介的沟通，需要面对面同步进行，而借助信息媒介的沟通，则允许人们异地异步进行，摆脱了时空的束缚，带来很大的便利。虽然如此，但还是面对面交流更充分，为什么？我认为当面沟通时人与人有隐蔽的能量交换，而不只是信息量大和模态丰富。

• 信息反作用于精神：如优美的音乐能激起听众内心的愉悦。

• 信息决定意识：大众往往无法知道某一事件的真相，他们只能根据自己看到的媒体报道去想象事实。搜索引擎主导着价值观，比如在Google上搜“香港蒙面”，第一页面的内容对Google用户有明显的价值引导。

• 信息推动其载体的发展：社交媒体兴起后，海量的多媒体信息内容极大地推动了互联网硬件设施的发展。

• 信息控制物质：信息空间在通过传感器感知物质空间的变化后，可以用自动控制设备对物质空间施加影响，比如加热或降温，改变机器的转速等。

上面阐述三元空间及其相互作用关系，下面谈一谈为什么信息技术如此重要。 2009年世界市值最高的十大公司是：埃克森美孚（石油天然气）、中国石油、沃尔玛、中国工商银行、中国移动、微软、AT&T、强生（医疗卫生保健品）、壳牌（石油）、宝洁（化学日用品）。 2019年则是：苹果、谷歌、微软、亚马逊、腾讯、伯克希尔哈撒韦（保险业）、阿里巴巴、脸书、J.P.摩根银行、强生（医疗卫生保健品）。 我们看到信息技术企业的占比和排名大幅度上升，这是为什么？ 信息产业惹来了传统产业的质疑，比如认为阿里巴巴的电子商务伤害了实体经济，腾讯开发网络游戏危害青少年心理健康。在大学里，材料、机械、能源等传统学科都是在物质空间耕耘的，改变物质的形态，释放其能量，由于学科的壁垒，传统学科的专家对信息技术的价值也常常难以充分估计。那么，信息技术的价值在哪里呢？1、信息技术推动信息空间飞跃式发展。信息空间作为第三空间，由于存储介质和传播速度的革命而迅速崛起了。试想一下，在龟甲和兽骨上能记录多少信息，快马和飞鸽传递信息的速度是什么样，而 今天计算机和互联网在极短的时间内彻底改变了信息存储与传播的面貌 ，从而催生了信息产业的高速发展。2、人工智能使信息空间能够自我更新。互联网、物联网完成了信息的存储、采集、传输，仿佛给了信息空间以躯干、四肢、血脉和五脏六腑，而人工智能则给了信息空间以头脑，让信息空间开始有其生命的萌芽， 能够从旧的信息中学习到新的知识，使信息空间能够自我更新。3、信息空间满足人们的精神生活。人们在物质生活得到满足之后，更期待丰富的精神生活，腾讯的聊天工具和网络游戏就满足了人们的精神需求，现在的头条、抖音也是如此。当前，信息空间对精神空间的作用空前巨大，手机已经成为人们的一个器官，每个人的眼睛几乎都离不开手机屏幕，他们在干什么？获取信息，享受信息，同时也发布信息，大量的陈述、观点、情绪从精神空间向信息空间倾泻，在展示自我的过程中精神需求得到了极大的满足。4、信息技术帮助人们更全面更准确更深刻地认识物质空间和精神空间。以物联网、遥感技术等为代表的信息技术帮助人们更好地了解物质空间。计算社会科学的兴起帮助人们利用大数据重新认识人类社会的历史、现状，并预测未来。社交媒体是人类社会思想和情绪的窗口，对社交媒体大数据的分析将帮我们看清公众的舆论倾向。而在军事上，情报的采集、分析将便于指挥员做出更高明的决策。5、信息影响民心，左右政局。颜色革命、俄罗斯通过社交媒体干预美国大选等事实告诉我们，在政治领域，信息对价值观的引导，对真相的披露或掩盖，对大众情绪的煽动，对群体的聚集与串联，都具有极强的力量。网络舆情关乎政权的稳定，对政府、政党、政治家而言，极其重要。投放什么信息到信息空间，利用技术手段让哪些人看到哪些信息，这是舆论战重要的组成部分。6、信息调配物质。信息空间也成为物质空间的调配器，电子商务方便、快捷、有效地在全球范围内调配着物质资源，看不见的手变得更加强大。 以往的发明往往是有形的物质形态，如蒸汽机、电灯、电视、卫星、航母等，但今天诸多重大发明就在信息空间。有些传统学科的专家习惯于认可那些有形的成果，看到软件就认为很虚，其实，软件、大数据、人工智能也是硬科技。信息有点儿像老子推崇的水，无形有象、以柔克刚，无所不在，充满力量。 互联网早已不只是年轻人的一种时尚，人工智能更不是泡沫，不是天方夜谭，在物质和精神之外，第三空间（信息空间）已然崛起，正在对物质空间和精神空间的面貌产生极大地反作用。信息空间的发展好比哥伦布发现了新大陆，对新大陆主导权的争夺将愈演愈烈。无论是国家、团队还是个人，都应该对信息技术给予高度的重视和发自内心的尊重。