甘肃省张掖市古称甘州，是古“丝绸之路”上进入河西走廊的重镇，文化灿烂，山川秀美，民风淳朴，水草丰美，素有“金张掖”的美誉。据《甘州府志》记载，“一城山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹”，这是张掖的特有风貌；那一座座大小不一、形状各异的塔，千姿百态，煞是壮观。
在“半城塔影”中，以五行“金、木、水、火、土”命名的五行塔便是其中最经典的代表，但是随着岁月的变迁，现存的五行塔仅剩木塔和土塔了。土塔与金塔原本都建在大佛寺内，现在只有土塔还在，而木塔也在岁月中几经兴废，好在1926年又进行了重修，即是现在的木塔寺。
木塔寺位于甘州城内县府街中心广场西侧，原名万寿木塔，寺院原名为万寿寺，始建于北周，据《甘州府志》记载：万寿寺前五代后周时已有之，隋开皇二年(582年)重建，唐尉迟恭监修，明永乐年问(1402--1424年)重修，清康熙二十六年(1687年)提督孙思克同高孟维修，寺内原有山门、大殿、陪殿、藏经楼(又名黑楼，如上图)、方亭等，有五百罗汉塑像，神态各异，栩栩如生。
在张掖本地，人们小时候经常会听大人说“张掖有座木塔寺，离开只有七八尺”，虽然听起来显得夸张，但对于以前没有钢筋混泥土修造的高楼大厦而言，张掖的木塔寺几乎就是张掖的中心，在哪儿都可以看到它，正因为哪此，才有了那句“一城山光，半城塔影”的形容。
关于塔的具体高度，工作人员是这样介绍的：木塔原为木构，据碑文记载：元时所见木塔为十五层木构塔，下有地窖，地窖中心直立一根铁柱，下接铁座，上承塔顶，人站于铁座上用力搬动铁柱，就可将全塔旋转。现存砖木结构塔，系民国15年(1926年)重建，塔身高32.8米，八面九级，每级八角，上有木刻龙头，口含宝珠，下挂风铃，外檐系楼阁式建筑。
全塔没有一钉一铆，全靠头拱，大梁立柱连结，纵横交错，相互拉结，浑然一体。它既有西方建筑的飘逸与灵动，又体现了中国西部阁楼建筑的厚重与大气。它展现的技艺，于史学，于建筑，集北周，隋唐，明清，是河西走廊佛教文化的典范。后人写诗夸赞“巍然笔势蘸寒谷，九级玲珑造化互，结顶朝元映日月，盘根错节傲霜风。声飘烟景微茫外，影射波光淡漠中，灵瑞毓钟张掖秀，宏仁标范永流东。”
时光悠悠，岁月久远。当我们亲自走过这座古塔，置身其中，抬头仰视，方感觉自己的渺小、与迷茫。迂回在八面九级的回廊，凝视每级八角上方口含宝珠的木刻龙头，它展示的不仅是一种民间传说的神物，而是渗透了古建筑艺术中的激情与幻想，代表了那个时代的文化和思想。华夏民族历来视龙为神物，很多古老的建筑物，如宫殿、庙宇，佛塔，屋檐翘角上都雕刻、筑造有龙的形象。
木塔内壁空心砖砌，每窗上雕有花饰，门楣嵌砖雕横额。里面有简易的铁梯，可以登上塔楼，近30米的高度虽然对现在的高楼大厦而言算不上太高，但真正登上塔顶，依然可以俯瞰大半个张掖城，周边的城市风光尽收眼底。
据木塔寺的资料介绍，以前最顶层原有古钟一口，叩之，钟声隐约若在天际，四野皆闻。这便是甘州八景之一的"木塔疏钟"，可谓："塔势凌霄汉，钟声叩白云"。然而当渝帆登上塔楼时，却未见古钟足踪迹，甚至连四周的眺望窗也被铁网罩住，心中略为遗憾，所以时间较紧、体力不好、带着行李较多的朋友，不建议登上塔楼，因为楼梯比较狭窄，上下不易，加上顶上有铁网遮挡，而且风也很大。
木塔八角的风铃随风摆动，叮叮当当，仿佛向我们诉说着岁月深处的故事：霍去病十万铁骑从这里挺进，唐玄藏一路西行风尘仆仆，还有林则徐忧国忧民的悲伤，以及左宗棠率军西进，烽烟滚滚的浩荡……眼下所及，每一处似乎都有过先行者深深浅浅的足迹，每一条道上都洒下了开拓者殷殷的鲜血、串串汗水和滴滴泪珠……张掖木塔虽然没有应县木塔那般享誉全球，但却也有着属于自己的悠久历史和厚重文化，每一片砖瓦都见证过张掖的过往繁华！
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