变幻莫测美丽的珍稀濒危变色树种：连香树
作者：花木君
进入深秋后，天气变冷，降温频仍，此时正是观赏树叶的最佳时机，全国不少地方根据地方特色，推出了许多著名的登山赏叶的景点。就拿北京来说，秋天是一年之中最为壮阔的季节。
北京的秋，以黄色和红色为主色调，在朦胧秋雨中，树叶开始变幻出瑰丽的颜色。京城里面，遍地栽植的银杏树，西风起，满天吹落的金黄色银杏叶，成为古老帝都的雍容华贵、大气磅礴的绝佳妆点。
在郊野，则以红色为主色调，又以香山最为著名。漫山遍野的变色树种，广为栽植，色系丰富，变化莫测，在连绵不断的群山之中，青翠作为基本色，到处点缀着红色、黄色、紫色的绚丽色彩，风光旖旎，神清气爽，令人心旷神怡，流连忘返。
而组成这些优美景色的树种，有黄栌、枫树、槭树。红棹、银杏、乌桕、黄连木、爬山虎、火炬树等，无一不是我国传统的经典变色树种。这些树种，大家都很熟悉，而今天我们要介绍的，则是一种我国特有的珍稀濒危变色树种，不但可以变色，还可以散发出香甜气味，那就是——连香树。
连香树(Cercidiphyllum japonicum Sieb. et Zucc.)，为连香树科、连香树属落叶乔木。高10—20（—40）米，胸径达1米；树皮灰色，纵裂，呈薄片剥落；小枝无毛，有长枝和矩状短枝，短枝在长枝上对生；无顶芽，侧芽卵圆形，芽鳞褐色；短枝之叶近圆形、宽卵形或心形，长枝之叶椭圆形或三角形，具圆钝腺齿，两面无毛,下面灰绿色；花单性，雌雄异株，先叶开放；每花有1苞片；无花被；雄花丛生，近无梗，雄蕊花丝细长，花药条形，红色；雌花4-8朵，具短梗，花柱红紫色，每心皮有数胚珠。蓇葖果2-4个，有几个种子，具宿存花柱及短果梗；种子扁平，一端或两端有翅。花期4月，果期8月。
连香树属属于单科属植物，连香树科只有连香树属1种，连香树属则有2种，一种分布在我国山西西南部、河南、陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、湖北及四川，生在山谷边缘或林中开阔地的杂木林中，海拔650-2700米，一种则分布在日本。
连香树是一种古老稀有的彩叶乔木，东亚著名的孑遗植物之一，白垩纪残遗树种。而且在中国和日本间断分布，因而对于阐明第三纪植物区系起源以及中国与日本植物区系的关系，均有科研价值。
连香树是一种全年都可观赏的景观树木，连香树是变色树种里面落叶较迟的，到农历腊月末才开始落叶，发芽又早，次年正月即开始发芽，极具观赏性价值。其树姿优美，高大雄伟，叶型奇特，其圆形的小叶子，大小与银杏(白果)叶相似，因而得名山白果。
连香树叶色随着季节不同变化非常丰富。春天连香树叶芽为紫红色，夏天变为为翠绿色，到了秋季变色会加速，由绿变青，由青色变成橙色、黄色，然后再变成橙色、红色，深秋更是变成深红色，往往一棵树上，五色具备，色系丰富，非常美观，是典型的彩叶树种，因而是具有很高观赏价值的观赏乔木。更有趣的是，连香树的高大植株，如果摇晃，就会散发出棉花糖的甜香味，越摇越香，其味芳香百米可闻，故名“连香”。
连香树作为第三纪孑遗种单科植物，是较古老原始的木本植物，具有较高的科研价值和观赏价值，因此被世界各地引种栽培。然而，由于连香树雌雄异株，结实较少，天然更新困难，资源稀少，已濒临灭绝状态。因此被列入《中国珍稀濒危植物名录》、《中国植物红皮书》，在1999年8月4日中国国务院批准颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，连香树被列为国家Ⅱ级重点保护；在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）名单中，连香树被列为低危（LC）。
连香树被列入国家级保护后，由于其零星分布，因而相对保护有一定难度，可是国家多处自然保护区内，如安徽歙圣清凉峰、浙江临安西天目山、遂昌九龙山，湖北神农架．四川峨眉山、卧龙及陕西太白山等，都有分布连香树，因而应该将连香树也列为重点保护对象，加强保护。
连香树叶片美丽，变幻莫测，然而尚未有大规模栽培繁殖，因而在北京香山地区，很少能看到连香树的俏丽身姿，在满山的变色树种当中，确实有点遗憾，希望在不久的将来，可以在北京地区观赏到连香树，那时，我们再去一同登高赏叶，品评秋色。
2019-10-27易花得木
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