众所周知。中国空军空降兵部队是我国担负战备值班的快速反应作战部队，其需要在突发事件发生时，以第一时间进入事发地区，控制事态发展，这样就要求空降兵部队必须具备较强的作战能力。但是，长期以来，受制于航空工业的发展，中国空军运输机的空运、空投能力一直偏低，而且大型运输机最初只能依赖于进口伊尔76，而且由于其数量不足（当时俄罗斯已不具备伊尔76生产能力，而伊尔-476又尚未成熟），严重限制了空降兵的重装化发展。
中国空军伊尔76
因此，一直都十分重视空运空投能力的中国开始全力自行研制大型运输机，所以，近十多年来，中国对大型运输机运-20的研制投入了巨大资源，以便在未来战争中取得先机，最终，运20在2016年正式进入空军服役，而到如今，只用了三年，中国空军大型运输机数量翻番。
运20 8号机
从公开曝光的照片来看，我军现役运20至少为8架（目前出现的机号最大为8，其实可能已经有更多，这里取最保守数据），而从西飞机场的卫星图来看，至少有13架运20等待交付，而且随着近些年来一批二手翻新伊尔76的交付，我军目前可用大型运输机应该在50架左右，而这也意味着我国大型运输机规模跃升到时间第三（第一美国将近300架，第二俄罗斯一百多架）。
西飞停机坪一角
相信在国产运-20大型运输机列装的数量不断增加，并且形成战斗力以后，曾经受困于大型运输机数量不足，而发展受限的中国空降兵部队，必然会加速提高合成化、重装化的程度，机动性、快速响应能力也将发展得更强。在解放军空降兵部队新的体制和编成基本形成后，将来，在运-20更加强大的空运空投能力的支持下，更重的新型空降战车、轻量化大口径榴弹炮、装甲突击车等战斗更强的装备也会陆续服役。
中国空军运20
而由运-20、运-8/9、伊尔-76等大中型运输机组成的中国空军运输力量也将发挥出更强的运输能力。
要追上美军我们还有很长的路要走
比如，重型装备可以由运-20进行投送，发挥运-20强大的空中投送能力；伊尔-76可以负责投送重量相对较轻的火炮和伞兵突击车；而投送能力不强的运-8/9可以主要投送伞兵，这样的话，各机种都可以最大限度发挥自己的能力。从而实现让运输机适应装备，而不是装备适应运输机，早期空降战车为了适应运-8而减重的情况其实只会让空降兵战斗力打折。
中国空军伊尔-76空投
中国空降部队在拥有大机群重装空投能力以后，就可以发展成为一支真正的“空中集团军”，完成了由“铁脚板”到“摩托化”，再到“机械化”“信息化”的升级，成为一支包括运输航空兵、步兵、炮兵、导弹兵、装甲兵，以及其他专业技术兵种在内的新兵种，将人和装备有机结合起来，实现1+1>2的效果，达到大幅提升战斗力的目标。
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