夜空中有繁星点缀，为何却不如白天明亮？

问：我想知道为何夜晚没有白日那么明亮。宇宙中的恒星无时无刻不在散发热量，这种热量必须去往某个地方。而通常光热相伴相随，这种热量无法逃离宇宙，所以热量也就无时无刻不在加热着宇宙。因此夜空应该像白天一样明亮。（我先假设100多亿年足以加热宇宙。）

你偶然发现了一个名为“奥尔贝斯 (Olbers)悖论”的著名问题，在下文中，你将会发现这个问题的解决方式令人惊讶。

从您的思路来回答这个问题，那么我想我会告诉你说：“一百亿年绝不足以加热整个宇宙。”更确切地说，宇宙实际上也仅有一百三十亿年的历史，这意味着一颗恒星只能加热它方圆一百三十亿光年的空间。再远一点的地方，光还没有足够的时间到达那里。因此，当我们抬头观察夜空时，我们只能看到我们距我们一百三十亿光年以内的恒星所发出的光线，而这个范围内的所有恒星所产生的光的总量并不足以使夜空明如白昼。

图解：奥伯斯佯谬指出，稳态宇宙下的夜空理应是一片光亮的。

通过对奥尔贝斯悖论的更详细描述，你可以得出这样的结论，假如宇宙1、足够大，以至于你的视线尽头总能到达一颗恒星。2、寿命趋近于无穷大。3、虽然足够大但大小恒定，并不会膨胀。4、在满足以上条件后，那么夜空将耀眼如烈日中天。

图解：在宇宙为稳态且无穷大，恒星都均匀分布其中的假设下，宇宙中有无穷多个发光星体，理论上足以将夜空照亮至比上图亮上许多的程度。但事实上我们见到的夜空反而如下图所示，除了较明亮的星体外近乎一片漆黑。

因此，对于黑暗夜空的简单观察可以让我们得出以下真理：宇宙不可能无穷大、有用无穷的寿命并且静止而不膨胀。许多人曾认为宇宙就如同我们假设的那样，可实际上，要说服他们自己，只需要去思考一个简单的问题，就像每个孩童都会好奇的那样：“为什么夜晚的天空是黑暗的。”有句老话是这样说的：这个世界上没有愚蠢的问题。

事实证明，我们仍然不知道宇宙是否无限大，但是我们确实掌握了宇宙的年龄，并且我们知道宇宙正在膨胀，而在这两者之中，宇宙有限的年龄为奥尔贝斯悖论提供了有力的解释。

我在《纽约时报》上读了一篇有趣的文章，说第一位知道解释奥尔贝斯悖论的人是诗人埃德加·爱伦·坡！爱伦坡在其被广泛遗忘的散文诗《尤里卡》（1848年出版）中写道：

图解：四个同心壳的方形截面视图

如果恒星连续不断地发光，那么天空的背景将向我们呈现出均匀的亮度，就像银河系所展示给我们的那样，因为在夜幕之下，将没有任何一点不存在恒星。因此，在这种情况下，我们要去理解望远镜在无数方向上会看到黑暗环境的唯一方式，就是通过去假设宇宙的距离如此之大，以至于尚有光线没有到达我们目光所及的范围。

这听起来比我试图解释得要好，不是吗？

奥伯斯佯谬又称奥伯斯吊诡、黑夜佯谬或光度佯谬，是由德国天文学家奥伯斯于1823年提出，于1826年修订，指若宇宙是稳恒态而且无限的，则晚上应该是光亮而不是黑暗的。在此之前，类似的想法已由开普勒于1610年提出，后来于18世纪爱德蒙·哈雷及契苏（Jean-Philippe de Cheseaux）等天文学家的研究中逐渐成熟。漆黑一片的夜空印证了宇宙并非稳恒态的，是大爆炸理论的证据之一。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. astro-治于神-Dave Rothstein

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