看过电视剧《雍正王朝》的想必对其中的一个金头颇为印象深刻，那就是每次上朝之前，太监都会在殿门外用响鞭抽打三次，声音响亮，十分威势。
事实上，这个情节还真不是编剧发明的，响鞭不但清朝宫廷史上的确存在，而且有制度化的规定。
简单说，响鞭是銮驾仪卫之警人用具，朝会时鸣之以发声﹐以示肃静，这也是朝会前礼仪程序之一。
鸣响鞭的目的，主要是为了彰显帝王的威严和权势，每次鸣响鞭时，这就是表明：皇上即将驾到，重要典礼就要开始，大家要立即安静。
由此，响鞭又被称为“鸣鞭”，或者“净鞭”、“静鞭”之类。
按照礼仪，响鞭只击打三下，但可别小看了这玩意。如今，故宫博物馆还保留着清宫中曾用过的响鞭，它的基本情况是这样的：
响鞭用黄丝编织而成，长约十米，把长约三十公分，刻着龙头。鞭身又粗又长，鞭梢儿用专门的软皮制成，涂蜡，因而打在地上很响。
事实上，想抡起这鞭子打个响，可不是一件容易的事情。当时，必须要有受过专业训练的太监才能完成，后者不但要有臂腕之力，而且要熟练掌握其技巧。
那么，抡响鞭的技巧在哪里呢？首先，弯腰，收心，手腕一抖，大鞭子一甩，啪啪作响，那叫一个响亮、威风！
由于响鞭代表了帝王的威严，这可不是一件小事。首先，要保证每一鞭都能抽响，而且不能缓也不能急，稍有差池，就得受板杖之苦。
因此，受命持鞭的太监大多训练有素，挥鞭自如，不敢出现失误。
此外，再说一下响鞭为何这么响。
其中的原理是，甩鞭子时，力量顺着发力的方向传至鞭子末梢，如果力量够大、速度够快，其传至鞭梢就会产生音爆现象，由此响亮异常，起到净场的作用。
当然，响鞭也不是清廷发明的。如《元曲选》的马致远“陈抟高卧四”中即有云：“早听得净鞭三下响，识甚酬量！”
《水浒全传》第一回也说，“隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。”
由此可见，响鞭在清朝之前就有了，并非清宫独有。
清朝覆亡后，响鞭逐渐成为一项民间运动，据说锻炼效果还不错，只是声音有些扰民，最好到郊外去练。
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