由于古装电影电视剧的广泛传播，这些电视剧中总是出现用银针来检查食物有没有毒的桥段，让我们相信银针试毒似乎在古代是很常见的方法，成为80，90年代人们心目中的抹之不去的记忆。
银针试毒的科学原理
其实这里的毒主要是指砒霜，或者是小说里的鹤顶红，即三氧化二砷，三氧化二砷是一种古老的毒物，无色无味。
如果隐藏在食物中，很难被发现，主要影响神经系统和毛细血管通透性，对皮肤和粘膜有刺激作用。由于古代的生产工艺还没有达到那么高的精度，所以很难提取出十分纯净的三氧化二砷，这些不纯净的砒霜中就含有部分少量的硫和硫化物。当银针接触到砒霜中时，就会与硫发生化学反应，生产黑色的物质硫化银，这在古代是非常常见的。
银针试毒靠谱吗？
虽然银针可以在古代检验砒霜，但是这是一种非常不靠谱的方法。主要有两个原因。
其一，适用范围很小，古代的提纯技术落后，能够导致银针发生化学反应，但是现代化学提纯技术已经十分成熟，能够提取非常纯净的三氧化二砷，银的化学性质非常稳定，在没有不含硫的三氧化二砷中丝毫不会变色。
古代的毒物相比于现在要少得多，但是也不仅仅只有砒霜一种，随便列举就有鸩酒，奎宁、雷公藤、钩吻、番木鳖、夹竹桃、乌头等等毒物。
其二，容易引起误导，要知道我们吃的鸡蛋中的蛋黄就可以引起银针变黑，同样的道理，鸡蛋的蛋黄里含有硫元素，会与银针发生反应生成硫化氢。鸡蛋是一种非常常见的食物，可不能说鸡蛋也是一种有毒的物质。
由此可见，银针试毒并非完全之策，可以说是完全不靠谱的。
银离子可以消毒
其实银还可以消毒。时间追溯到公元前三百多年，传说希腊国王亚历山大带领军队东征时，士兵由于环境影响加上卫生条件比较差，导致了热带痢疾的感染，大多士兵得病死亡，最终东征被迫终止。但是奇怪的是，国王和军队的高级将领们并没有感染痢疾。这个谜底一直未能解开，后来，人们偶然中发现了端倪，原来是国王和将领们使用的餐具是用银制造的。
银的餐具在水中可以释放微量的银离子，不要小看这些银离子，这种银离子能吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。银离子的杀菌能力十分惊人，十亿分之几毫克的银就能净化1千克水。
每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死。用银作碗、筷使用于日常生活中仍是大有好处的。但是，银是一种价格很贵的金属，普通的人家想要用银做器皿还是很难的。
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