佛教是世界性三大宗教之一，自汉代传入中国，至今已2000年。它深刻的影响着中国的传统思想和文化。对于佛的信仰贯穿在人们的日常生活之中，佛教文化是至关重要的文化之一，欲认识中国文化，不可不了解佛教和典籍。而繁杂的佛家知识也不是一时半刻能完全弄懂的，人们走进佛寺看到许多塑像，往往分不清哪些是佛，哪些是菩萨，哪些是罗汉，而常常将佛、菩萨以及罗汉统称为“佛像”。其实，在佛教中佛、菩萨、罗汉是有区别的。就像一个人的天赋有高低，觉悟有先后，智能有大小，根性有优劣一样，是由智慧和悟性所达到的程度来区分的。
佛，是“佛陀”的简称，在梵文中，其意为“觉者”、“知者”、“觉”。“觉”又有三层含义。是指无论智慧与悟性都已达到最高境界的觉悟者。他不仅自己觉悟，而且帮助他人觉悟，使自已和他人觉行共同得到圆满，是佛教修行的最高果位。佛教认为，凡夫俗子，上述三项都缺，毫无觉悟可言；声闻（闻听佛陀言教而觉悟者）和缘觉者（因前世修行的因缘或观十二因缘之理自行觉悟者），缺后二项；只有佛陀才俱备上述三项。小乘讲的“佛”，一般是对释迦牟尼的尊称；大乘除指释迦牟尼外，还泛指一切觉行圆满者，宣称三世十方，到处有佛，多得象恒河沙子，不可计算。比如：管过去的有七佛、燃灯佛；管未来的有弥勒佛；管东方的有药师佛；管西方的有阿弥陀佛等。从佛身说，又有法身佛、报身佛和应身佛等。
菩萨是“菩提萨”的略称。在梵文中，意为“觉有情”，“道众生”、“道心众生”，仅次于佛，是因为菩萨虽能自觉，并发大心愿为众生求最高的觉悟方法与觉悟的道理，却还尚未能将自己与众生的觉悟、行为一起圆满。所以，他们所达到的还只是大乘佛教中的上乘境界。按大乘佛教修行并于将来可以成就佛果位的修行者，亦称菩萨。其修行只有“自觉”和“觉他”二品位，缺“觉行圆满”，成就次于佛。佛典上常提到的菩萨有：弥勒、文殊、普贤、观世音、大势至等。对大乘僧侣或居士，有时也可以尊称为菩萨，如印度大乘佛教学者龙树、世亲等，也被称作菩萨。
罗汉全称阿罗汉，即自觉者，在大乘佛教中罗汉低于佛，菩萨，因为他们比较注重自我觉悟，自我解脱，为第三等，而在小乘佛教中罗汉则是修行所能达到的最高果位。佛教认为，获得罗汉这一个果位即段尽一切烦恼，应受天人的供应，不再生死轮回。
菩萨又称“缘觉’或“独觉”者，比如因见飞花落叶等外缘，触动内心，独自感通生死无常的道理，而进人觉悟的境地。罗汉，又称“声闻”者，是当他听到释边牟尼佛等宜讲佛法的声音。受到启发后才有所觉悟的。只有佛，他是丝毫不借助外力，完全依靠自身的智慧与悟性，通过不断地自我反省，苦思冥想去彻底洞察明白宇宙、人生的真理的。因此，这三种境界是大不相同的。打个比方说：佛就是博士生，菩萨是研究生，罗汉就是大学生。佛是经历了从众生-->罗汉-->菩萨-->佛的过程，最圆满。
佛学旨在引导人觉悟、修行，给人自渡与渡人的精神信仰和力量，佛学得以从古至今一直是我国的主流宗教信仰，必有它存在的合理性，选择一种信仰，首先要去了解他的发展史，客观看问题，才不易迷信。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
