2003年3月20日，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为由，绕开联合国安理会，单方面对伊拉克实施军事打击。由于双方军事实力的差距，战争进行了半个多月伊拉克的首都就已经沦陷，萨达姆为躲避美军的“斩首行动”藏匿了起来。这张照片是萨达姆的藏身洞被发现时的情景。
究竟美军当时是怎么发现萨达姆藏身之所的，至今众说纷纭。有说是美军在搜捕行动中发现萨达姆藏身的农院比较可疑，在搜查时士兵发现伪装的洞口；也有人说是萨达姆身边人出卖了他。照片中就是萨达姆被从洞中拽出来时的样子，一名美军士兵将其按在地上，萨达姆嘴中满是鲜血。
这张照片是萨达姆被关押期间被美军士兵虐待的场景，士兵扒光他的衣服，在他的内裤上插着美国国旗并拍照留念。美军声称萨达姆反人道，要推翻其统治，为伊拉克人民带去民主、自由，但是美军对待一个被捕的国家元首都这样，怎么可能带去人道和民主呢？
萨达姆被押上法院审判前美军士兵正为他带上手铐。除萨达姆外，还有11名萨达姆政府高官也一并被羁押。萨达姆在第一次审判时，他的辩护律师并未到场，随后萨达姆的妻子为他请了一个国际辩护律师团，但是其中两名律师接连被枪杀，还有一名律师中弹受伤。
对于法院的控告，萨达姆拒绝承认有罪，也不愿在法庭文件上签字。他反问法庭的合法性：“你们是谁？这个法庭想怎样？”“我仍保有身为伊拉克总统的宪法权利，我不承认授权你们的组织，不以公正为基础就是不正当，我不会回答这个所谓的法庭及其所有相关人士的问题。”
对萨达姆的审判持续了两年多，期间他向法庭表示自己被美军虐待，几名美国士兵折磨殴打他，但是美国白宫方面立即对此表示否认，并声称萨达姆并没有相关证据。萨达姆称对他的审判就是一场闹剧，为了表示不满和对辩护律师被暗杀的抗议他多次绝食。
2006年11月5日，萨达姆被以谋杀和反人类罪判处绞刑。12月27日，萨达姆表示愿意为伊拉克牺牲成为烈士，他呼吁伊拉克人民团结起来，共同反抗美国侵略者。照片中是萨达姆被行刑当日时的情景。
萨达姆被套上绳套，执行绞刑。在行刑前，阿拉伯复兴社会党警告，如果萨达姆被绞死，美国应为此负责，复兴社会党也必将对美国展开报复。2006年12月30日（宰牲节），萨达姆被执行了绞刑。通常被行刑者都要带着一个黑色头套，但是萨达姆拒绝带。当他脚下的踏板被打开时，他迅速坠落，绳索将他的脖子折断，直到被吊了10分钟后一名医生才走进来证实了他的死亡，并将他放下来。次日，他被家人葬在了他的出生地奥贾村。
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