科学家揭示了我们的丹尼索瓦祖先在75,000年以前的模样

当科学家在2010年首次发现这些少女遗骸时，他们知道早期人类的历史即将被改写。现在我们知道了Denisovan的脸到底是什么样的。

艺术家对Denisovan女孩的重建面孔的渲染。

仅一点点DNA就能完成的工作真是不可思议。科学家们第一次成功地重建了我们一个古老的人类祖先的模样，仅使用了一个小指骨头上的碎片。国际研究人员的一项新研究创造了一个少女的第一张面部修复物，该少女生活在大约75,000年前的现代西伯利亚，属于早期人类的Denisovan群体。

在发表在《细胞》杂志上的这项新研究中，研究人员使用“ DNA甲基化模式”来重建这个Denisovan女孩的骨骼形态。

科学家能够分析从Denisovan女孩的小骨头中回收的一小部分遗传物质中发现的DNA模式，该小骨头是2010年在西伯利亚的一个洞穴中发现的。从那里，他们绘制了一个甲基图，这是一个蓝图基因表达的化学变化如何影响Denisovan基因组中的物理特征。

研究人员研究了Denisovan DNA，并将其甲基化模式与现代人类以及我们的另一祖先尼安德特人（Neanderthals）中发现的甲基化模式进行了比较，并比较了给定基因表达重叠和差异的地方。

为了测试其方法的准确性，科学家使用了相同的方法来重建尼安德特人和黑猩猩-它们都具有我们已经熟悉的骨骼形态。他们发现差异性状的方法精确度达到了85％。

重建的3D模型。现在，所得的基于DNA的重建揭示了Denisovan人乳素的第一张画像。

斯坦福大学遗传学家戴维·戈赫曼（David Gokhman）告诉《生命科学》杂志：“我期望丹尼索万的性状与尼安德特人相似，只是因为尼安德特人是他们的近亲。” “但是在少数几个不同的特征中，差异是极端的。”

根据研究的重建结果，丹尼索瓦人可能与尼安德特人共有一些解剖学特征，例如张长的脸和宽的骨盆。但是研究人员还发现了Denisovans独特的解剖特征，例如“牙弓增大”（意味着他们的牙齿伸出的距离更远）和“侧颅骨扩张”（它们的颅骨更宽）。

在进行这项研究之前，对我们的Denisovan祖先了解不多，主要是因为研究人员只发现了一些零碎的遗骸。除了小指外，科学家还发现了颚骨和牙齿，但尚未恢复完整的骨骼。

但是，我们确实知道，丹尼索瓦人与尼安德特人一起走到了大约15,000年前。尽管这两种人类在物理上相似，但在遗传上却截然不同。

科学家认为，他们的遗传世系与距其最近祖先的祖先已有500,000多年的历史。我们知道，在现在从西伯利亚到东南亚的这两个地区，这两种人类之间存在种间交配。如今，在某些人群中仍可检测到该杂种遗传系。

（左）和尼安德特人（右）的重建面孔。

该研究的重建预测的准确性于2019年5月再次进行了测试，当时一个独立的研究团队首次确定了Denisovan颚骨。当Gokhman的团队将他们的重建物与发现的颌骨解剖结构进行比较时，他们发现八分之七的预测与实际骨骼相匹配。

Gokhman说：“我们预测的唯一真实检验是找到更多Denisovan骨头并进行匹配。”

尽管这项研究作为Denisovan物种的首次重建具有重要意义，但它并不是第一个弄清楚古代人类的模样的人。2018年，科学家们重建了尼安德特人（以比利时发现的40,000年历史的骨头为基础）和Cro-Magnon或早期现代人类物种的全身模型。