中国的房屋建造史中，中堂可以说是一个房屋最受重视的部分，它既是世家豪门与达官贵人的脸面，又是主人尊严的象征。在中堂的布局中，同样也是极为考究的。传统意义上的中堂陈设，它的含义包括了正屋的整间房子布置，但随着时代的改变，中堂变成了纯粹的会客厅，中堂文化也被人们渐渐淡忘，只有在极少数家中还能看到这种传统文化。
▌中堂的由来
“中堂”最开始是宰相的尊称，自唐朝开始，在《辞源》中这样写道：“唐设政事堂于中书省，以宰相亲领其事”因此“中堂”就取自中书省与政事堂。”
直到明初时，朱元璋废除宰相之位，设六部。“中堂”更多的是对六部核心的官员一种尊称。慢慢的，中堂演变成世家中最尊显地位的厅室别称。
▌中堂的礼仪文化
我们知道，古代人们居室坐北朝南，自然以南方为上方，北方为下方。所以左手为东方，右手为西方——太阳从东边升起、西边落下就等于一日从左手边开始，右手边结束。
因此很自然的，左为阳，为吉，右为阴，为凶。即是老子说的：“吉事尚左，凶事尚右”、“君子居则贵左，用兵则贵右”。
▌中堂的摆放原则
在古代，中堂的家具摆放原则是，尊严第一，舒适次之。中堂摆设遵循大为贵，小为贱；重为贵，轻为贱等等的法则。
而这个法则，在民族工艺品中发挥的淋漓尽致。中式的红木古典家具，讲究大，高，宽，深。最忌讳的是矮，小，窄。在造型上面，始终讲究高高在上的达官贵人风范，这是中堂摆设红木古典家具的灵魂所在，同样也体现出强烈的尊卑观念。
▌中堂的使用功能
中堂，又称“厅堂”，所处位置都是房屋布局中的核心。如果我们留意一些古籍或影视作品，就不难发现，家有贵客登门，主人家必定将其引到中堂上座，以示未曾怠慢贵客；家中若出现大事，同样也是召集家族众人，于中堂议事；而儿孙及冠或有所功名，除了入宗祠叩谢祖宗保佑之外，必定会入中堂面见族长受其训诫。
中堂，它既是重要客人的接待之处，也是家庭议事的主要场所，更是对子孙进行人生立志教育和伦理道德感化培育的中心。
▌中堂的空间布局
在中堂的摆设中，最常见的就是太师椅，官帽椅的成对组合，长案条，花架，桌几的组合成的家具摆设。以厅堂布局中心为准，正对厅门的墙面必定放置长案条，上设各种礼仪用具，或陈放花瓶等装饰，案条上挂中堂画，左右对联，上设匾额，案条前方，设八仙桌一张，太师椅或官帽椅一对。同样，中堂从主客位置自下而上的摆放成对的扶手椅搭配桌几，用于接待多位客人。
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