说起来让人难以相信，美国作为世界第一军事强国，陆军却只有10个作战师、13个旅、2个营群、2个一体化师和12个防空导弹营，而且一大部分部分驻扎在海外基地，海外驻军总兵力达28万人，是美国陆军总兵力的一半还多。其中，战斗力最强的第一装甲师、第一机步师、第一骑兵师是战斗力最强的三个装甲师，而真正的王牌却是第三机步师。
该师的历史非常久远，成立于1917年11月12日，编成后参加了第二次马恩河战役。在友军部队全线败退的情况下，第三机步师死战不退，为最后的反击争取了机会，获得“马恩磐石”的荣誉称号。二战时又参加了北非战役、西西里登陆战、法国南部登陆战，连续作战531天，是美军在欧洲作战时间最长的师级部队。朝鲜战争中，第三机步师从德国调回，但在中朝人民军面前惨败，全师仅获得2枚“战斗之星”勋章和11枚荣誉勋章。
1958年，第三机步师被再次调回西德，负责防御冷战最前沿阵地，这一驻扎就是30多年。90年代后，第三机步师参加了海湾战争、索马里行动、伊拉克战争、阿富汗反恐战争等几乎所有重大战役，是美国快速反应部队中最后使用的一支拳头力量，无论从历史还是战绩上看，第三机步师都是美军当之无愧的第一师。
如今的第三机步师常年轮换驻扎在南加利福尼亚和科威特沙漠，拥有快速机动能力、强大的火力与突击能力，尤其擅长沙漠作战。全是满编共2.2万人，是美军师中人数最多的一个师，装备M1A2主战坦克290辆、M2步兵战车280辆、M3骑兵战车100辆、其他作战车辆474辆，各类直升机121架、“标枪”反坦克导弹装置180部、“复仇者”防空导弹系统48部、155㎜自行榴弹炮72门、90㎜无后坐力炮24门、107㎜迫击炮66门，其他战术车辆4600辆。
区区一个师，竟然拥有这么多装备，比一个中等国家的全部军事力量都强，完全能扫平世界上90%以上的国家。美国宣称第三机步师是世界第一师，能打败世界上任何一个集团军，如此看来所言不虚。
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