据资料记载,在2006年,全球六个国家的航天机构共同推进了国际航天工程最后的建设进展,人类航天技术迈出了极为重要的一步,正式进入空间站时代,这个航天工程便是国际空间站的搭建,时至今日,国际空间站已经在地球轨道“工作”了十几年,虽然参与建设的各国每年都会耗费巨资对其进行维护保养,但依旧改变不了其寿命将要走到尽头的现实,即便目前运行状态十分健康。
据悉,关于国际空间站的建设,美俄两国一直都担任“主力”,由美国出钱,俄罗斯出技术,其他一些国家由于科技水平不够先进,无法参与到核心建设任务中。与此同时,美国由于航天飞船经历了全面退役,一直以来都是俄罗斯承担运送宇航员上天的任务。可随着美国重启载人航天飞船研发项目,美俄两国开始在空间站何时退役的问题上出现了分歧,美国航天局表示预计2024年退役的国际空间站至少也得运行到2030年。
据了解,引起美俄分歧的原因就是双方在宇航员的运输方面发生了根本性的矛盾。要知道,在2011年,美国航天飞船之所以全面退役,主要是早前“挑战者”在发射时出现过严重失误,使得12亿美元直接打了水漂,面对来自各方的压力,美国航天局疲于应付,致使载人航天飞船项目不得不一直拖延,逐渐淡出人们的视野。
但太空的科研任务不能因为航天飞船的事故而被打断,不得已之下美国只好向俄罗斯提出花钱帮助其送宇航员上天。起初,两国关系还不错,俄罗斯没多想便同意了美国的请求,但随着两国之间因为一些原因,导致关系一天不如一天,美国用于购买航天飞船的舱位费用也由几十万美金变成几百万,甚至几千万,美国在这种情况下早已失去了耐心。
基于此种情况,美国航天局便重启了国内载人航天飞船的研发项目。特别是近期,美国还宣布将会从2022年开始,着手建立属于自己的“月基空间站”,一旦这个计划完成,国际空间站对美国来说就没什么大的利用价值了。值得一提的是,“月基空间站”想要建成还得需要几年乃至十几年,因此,美国为了科研任务不受影响依然需要国际空间站的帮助,预计2024年退役的国际空间站不得不为美国而多坚持数年的服务时间,这也是美国航天局发布消息宣称国际空间站要运行到2030年的原因。
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