随着5-6毫米小口径弹药于战场之上的杀伤效果日益衰弱，国内某些有识之士开始怀疑传统之中口径机枪“消亡论”观点的合理性。
美军8.6口径的LWMMG机枪
国际上，美国为首的西方国家从阿富汗战争中的实战还证明了FN米尼米机枪为代表的5.56口径机枪的远距离火力弱势，其无法与12.7毫米的小口径机枪形成恰当搭配。近年来，美国、俄罗斯、德国、比利时等国不断改进原来的中口径机枪型号，逐渐研发出全新中口径机枪型号 ，形成了中口径机枪发展的“高潮”。假如未来国内的机枪发展趋势与国外发展方向相同，则中口径机枪绝不会消亡，而且有深远的前途，中口径机枪机枪作为班组火力的核心，有着极其重要的地位。
FN米尼米机枪
21世纪初时，受高初速小口径枪械在世界上的迅猛发展影响，我国对机枪的发展趋势做出了如下判断︰发射7.62毫米口径子弹的中口径自动枪械，尤其是通用机枪，会被淘汰与消亡，机枪装备序列中将会只剩下5至6毫米口径班用机枪与射程更遥远的通用机枪，及轻量化的12.7毫米与14.5毫米口径机枪。
我国88式通用机枪
所以，我国研发装备了使用5.8毫米普通弹的95式班使用轻机枪，其由95式自动步枪改进因而来，外形相近，枪管加长，并且可以使用小容量弹鼓供弹；及采用弹头威力要更猛些的5.8毫米机枪弹的88式通用机枪；空枪重仅有11.8公斤。以及号称世界上最轻的89式12.7毫米重机枪；和同样轻的03式14.5毫米高射机枪。不久以后、还在89式重机枪基础上研发了后坐力超小的12.7毫米山地机枪，试图做到步兵携行，能跟进小分队作战。
我国89式12.7毫米重机枪
但是，有观点认为：“中口径机枪消亡”的说法没有历经任何大规模实战的检验，而且现有系列机枪在日常训练、演习以及执行任务过程中暴露出许多问题。比如89式12.7毫米机枪因为过分减重，导致连发射击精度变差，给射手提出了非常难的要求。除此之外12.7毫米机枪依然笨重，例如89式重机枪行军时枪身以及枪架便需3人携行。减重的山地机枪尽管枪身以及枪架仅需2人携行，但是加上随行的弹药之后依然过重。12.7毫米机枪弹每发质量大约125克，携带200发子弹之后重量达25公斤，枪械包括弹药在内依然大约要6名士兵携行，占用大量的人员编制。
7.62口径（左）与8.6口径（右）子弹比较
7.62毫米的老式枪弹有着古老的使用历史，但是面对日益性能优秀的单兵防弹防护，已经难以适应现代战场环境的需要。我国将要研制一种新型8.6毫米通用机枪。该机枪采用8.6X70毫米子弹，弹头重量超过现有7.62毫米机枪弹70％，其最远有效射程将是现有7.62毫米通用机枪的两倍，而且杀伤威力明显提升，可以远距精确击穿有硬质防弹插板保护的最强等级防弹背心和头盔。采用重金属穿甲弹头之后，也有更进一步发展的光明前途。因为该口径是国内新型精度狙击步枪的首选口径，所以改进内外弹道性能后，可以研制出一款能够通用弹壳，并且能应急混用的低端版机枪弹，大大降低后勤难度与经济成本。
国产8.6毫米狙击步枪
因为8.6毫米通用机枪大概率采用国产大口径山地机枪中采用的前冲击发浮动技术，可以降低枪械80％的后坐力与枪口跳动，可感后座力可做到与原有中小口径通用机枪基本上类似，使远距连发射击精度大幅提高。而且将采用塑料弹壳等新技术大幅弹药减重。8.6毫米通用机枪既有12.7毫米口径的使用性能，又有7.62毫米口径的轻便特性，应该说是新对抗形势下的最优之选。我国8.6mm新机枪可顶水杯连射，射程是7.62mm的200%，用塑壳子弹。
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