上古神话中，炎帝和黄帝是华夏的始祖，我们也因此把自己成为“炎黄子孙”。之所以“炎”字在“黄”字之前，是因为炎帝出现的时间要早于黄帝。黄帝的轩辕部落是后起之秀，但是黄帝后来居上，他带领着自己的部落打服了炎帝的神农部落。炎帝无奈之下只好向黄帝俯首称臣，他和自己的族人都得听候黄帝的差遣。
后面的神话故事咱们都清楚，黄帝带领着炎帝部落，击败了蚩尤的九黎部落，统一了中原。长久以来，炎帝一直被黄帝的光芒所掩盖着。今天，咱们就用这篇文章来讲一讲上古神话中的炎帝以及他女儿的故事。《山海经》中关于炎帝的记载都是一些支离破碎的片段，可他的三个女儿却都有具体的神话传说。
炎帝——神农氏在古代神话典籍《山海经》中记载，“炎帝神农氏，人身牛首，乘两龙”。上古神话中，炎帝是五方天帝中的南方天帝，他代表了火焰和夏季。除了是上古火祖之外，炎帝在上古神话中还是农业之神和药业之神。如果结合自然规律来考虑的话，炎帝的出现，也代表着人们由渔猎时期进入了农耕时期。伏羲出现的时间早于黄帝，是伏羲把渔猎的技巧传授给了凡人。
最初，神农氏和炎帝并不是同一个人。秦汉之后，炎帝和神农氏的形象合二为一，成为一个神格。因此，“神农尝百草”的神话传说也就属于了炎帝。在《山海经》中记载，有一次炎帝出巡时，天空中飞过来一只红色仙鸟。这只仙鸟的嘴里叼着一株谷穗，炎帝捡起了掉在地上的谷粒，他发现这些谷粒可以长成供人食用的庄稼。此后，在黄帝教人们种植庄稼时，他还发现了有些植物可以治病。于是，就有了后面“神农尝百草”的神话传说。
炎帝的三个女儿上古神话中，炎帝共有三个女儿，分别是瑶姬、少女和女娃。下面咱们就依据《山海经》等古代神话典籍，来讲一讲炎帝三个女儿的故事，其中瑶姬和少女飞升为天女，炎帝最小的女儿女娃，变成了神鸟。
1、瑶姬。赤帝女瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山之女——《山海经》。“赤帝”是炎帝的另一个称呼，那么《山海经》中的这句话应该怎么解释呢？“未行而卒”，“行”在古代指的是出嫁。也就是说瑶姬还未出嫁就卒了，非常可惜。于是炎帝就把她葬在了巫山的南面。瑶姬死后，她飞升为一位天女，也就是“巫山神女”。
关于“巫山神女”，流传着不少神话传说。在宋玉的《神女赋》和《高唐赋》中，记载了楚怀王游玩高唐时梦见巫山神女的故事。《高唐赋》记载如下：“楚怀王游于高唐，梦见与神遇，清乎若云，皎乎若星，将行微止，详而观之，西施之形。”在楚怀王的梦中，天女瑶姬长得比西施还要漂亮。
此外，在上古神话中，瑶姬还曾经帮助大禹治水。大禹治水时经过巫山，遇见了巫山水怪。正在大禹发愁之际，瑶姬让她手下的狂章、童律等人帮助大禹治水。平息了巫山附近的水患后，瑶姬见大禹势单力薄，她就请来了龙王庚辰，也就是黄帝麾下的大将应龙。瑶姬让应龙带着自己的龙子龙孙们帮助大禹治水，应龙觉得这是件好事，又有瑶姬的亲自出面邀请，他就一直跟随大禹治理水患，还替大禹解决了上古妖王无支祁。
2、少女。赤松子者，神农时雨师也，服水玉，以教神农，往往至昆仑山上，止西王母石室中，随风雨上下。炎帝少女追之，亦得仙俱去——《列仙传》。
炎帝二女儿的故事没有在《山海经》中出现，而是记载于古代神话典籍《列仙传》中。赤松子，他是上古神话中的一位仙人，也是炎帝的雨师。在楚辞、韩非子中都有关于赤松子的记载：“闻赤松之清尘兮，愿承风乎遗则。”赤松子因为偶然得到了一块名叫“水玉”的上古灵宝，他吃掉“水玉”后飞升仙界，一直飞到了昆仑山上。炎帝的二女儿少女一直追着赤松子，赤松子也给了她一块“水玉”。少女吃掉水玉后，最终也飞升仙界，成为了一位天女。
3、女娃。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海——《山海经》。《山海经》中，炎帝最小的女儿名叫女娃，也就是上古神话中的神鸟“精卫”。“精卫填海”的神话故事可以说是家喻户晓，笔者在此简单介绍一下。炎帝最小的女儿女娃在东海游玩时，她不小心失足落水。死后女娃变成了神鸟精卫，它每天都从西山叼着小石子或者小树枝飞到海边，想把奔腾咆哮的大海填平。
陶渊明写过一首诗《读山海经》，其中有一句就是“精卫衔微木，将以填沧海。”神鸟精卫所代表的，就是咱们上古神话的精神内核。其实愚公移山、夸父追日、精卫填海这三个上古神话代表的精神内核是一样的，那就是不论自己多渺小，也要敢于挑战艰难，挑战远比自己强大的敌人。沧海固然浩瀚，但是精卫那把沧海填平的意志更加令人敬佩！
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