当时2008年北京奥运会男篮比赛中，一共就只有12支球队参加，这些球队可以说是全世界范围内优中选优选拔出来的，是高手中的高手，中国男篮能获得第八名，已经是极限。在北京奥运会之前，有各个州的男篮锦标赛，决出7个名额(欧洲和美洲各两个，亚洲、大洋洲和非洲各1个)，再加上东道主中国和2006年男篮世锦赛冠军，为9个。
剩余3个也是通过奥运资格选拔赛出来的，奥运会上只有12支男篮可以参加，可以说是人才济济。当时08年奥运会，12支球队分成A组和B组。中国男篮与美国、西班牙、希腊、德国和安哥拉男篮一组，挨个交手。这些对手当中，就只有非洲冠军安哥拉实力最弱。中国男篮在小组赛中，第一场70-101不敌美国梦八队。
第二场小组赛，一度要掀翻西班牙男篮，但最终中国男篮体力不支，加时75-85惜败西班牙男篮。如果当时王治郅远投的时候，能够往后退半步，或许结果就完全不一样了。第三场小组赛，中国男篮85-68击败最弱的安哥拉男篮。第四场小组赛，面对诺维茨基领衔的德国男篮，中国男篮靠着易建联的中投，以59-55惊险取胜。
最后一场小组赛，中国男篮面对希腊男篮，战术性放弃。由于之前中国男篮已经在小组取得了两场胜利，确定小组出线，因此这场比赛姚明没有出战太多的时间。最终中国男篮以77-91不敌希腊男篮。中国男篮小组出线之后，四分之一决赛遇到的第一个对手就是立陶宛男篮。面对传统欧洲强队，中国男篮以68-94落败，止步八强，收获奥运会的第八名。
而当届奥运会前七名，分别为美国男篮、西班牙男篮、阿根廷男篮、立陶宛男篮、希腊男篮、克罗地亚男篮和澳大利亚男篮。当时中国男篮虽然称之为男篮历史上最强的一届，但中国男篮历史最强也就是世界前八的水准了，想要突破没那么容易。未来等到中国男篮国家队当中有5~6名NBA级别球员的时候，中国男篮或许能冲进四强把。
可惜的是，目前中国篮球人才断层太严重，周琦、郭艾伦和王哲林均不堪重用，中国男篮未来几年之内说不定都不会有球员进入NBA历练了。
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