不知道大家玩没玩过英雄联盟（LOL），如果玩过的话肯定会知道里面有个坦克型英雄，名叫深海泰坦——诺提勒斯，通常被玩家们简称为泰坦。从外形上看，深海泰坦像是浑身包裹着老式潜艇装甲的巨人，手持一架硕大的船锚和铁链并以此为武器，看上去很笨重、很抗揍。说到泰坦是因为它的名字跟今天我们文章的主角有关，即诺提勒斯，英语原文为Nautilus。这个词语来源于古希腊语中的“水手”一词，在拉丁文中则是一类海洋生物的统称——鹦鹉螺。
Nautilus这个词是多种鹦鹉螺们的统称，也是鹦鹉螺属的属名，还是有关鹦鹉螺的几乎所有分类单元的词根：鹦鹉螺亚纲是Nautiloidea、鹦鹉螺目是Nautilida、鹦鹉螺总科是Nautilaceae、鹦鹉螺科是Nautilidae、鹦鹉螺属是Nautilus，大家也看得出来，这些全都是围绕着Nautilus这个词加上不同分类单元的词缀来定名的。诸位应该都在网上、书上或者电视上见过鹦鹉螺，或者见过鹦鹉螺壳制作的饰品。总体来说，鹦鹉螺的长相还是颇有特色的——有类似蜗牛的漩涡状外壳，有一对大大的圆眼睛，还有很多短短的触腕，有点儿远古生物的意思。
其实鹦鹉螺还真就是一种孑遗生物，俗称活化石，跟上亿年前的外表和习性都没有太大变化。说到这里大家应该听说过一个词叫做“菊石”。菊石是鹦鹉螺已经灭绝的亲戚，有很多化石留存于世，市面上也能见到各种真实的或仿制的菊石化石，跟三叶虫和某些植物一样，是小孩子们科学启蒙的入门级化石，很常见。菊石已经灭绝了，但是鹦鹉螺活了下来，并且从三叠纪到今天为止一直没什么巨大的生存危机。但为了保护这一活化石，华盛顿公约CITES还是将现存所有鹦鹉螺都纳入了附录Ⅱ中，在我国等同于国家二级保护动物，私人严禁贸易和饲养。
虽然鹦鹉螺名字里面带着个螺，还拥有螺类的外壳，但它却并不是真正的螺。我们平时所说的各种螺类生物（海螺、田螺、蜗牛、蛞蝓等），都是软体动物门、腹足纲的动物，而鹦鹉螺是软体动物门、头足纲的，跟螺类差距很大，反而跟乌贼、章鱼是亲戚。鹦鹉螺是现生头足纲中唯一（暂且把几种不同鹦鹉螺合为一体）终生具有外壳的动物，如果不看外壳的话，鹦鹉螺跟乌贼和章鱼类的动物还是有很多相似之处的，比如圆溜溜的大眼睛、多条触腕、靠喷气反推力行动等。
不过鹦鹉螺的触腕数量不是固定的，一般来说介于60~90条之间。鹦鹉螺的触腕没有吸盘，也没什么弹性，但是非常坚固而且力道十足。鹦鹉螺是食肉动物，主食是海底的甲壳动物、软体动物，如果能抓到鱼的话也会吃鱼（鹦鹉螺移动很慢），如果遇到死去的海洋动物的话鹦鹉螺也会食腐，很不挑食。鹦鹉螺的喙由两片能闭锁的颚组成，有九颗牙齿，可以啃碎大部分甲壳动物的外壳，非常强悍。没办法，鱼类游得快，鹦鹉螺只能对移动速度相对较慢的甲壳动物下手，所以也就演化出了一副好牙口。
再来说说鹦鹉螺的壳吧。与真正螺类生物不同，鹦鹉螺的螺壳内部分为很多隔断的腔室，只有最外面较大的“住室”容纳鹦鹉螺的身躯，内部呈螺旋状被横断隔板分割为一个一个小的“气室”，每个气室中间都有一个小孔，虹管（也叫虹吸管）通过小孔贯穿着各个腔室，并在住室下方延伸出来，外观上类似喷气管，实际上也是喷气管。大家可以看看下图中鹦鹉螺壳的横截面，可以清晰看到最外端是大型的住室，往里面走就是一个一个的气室了，每块气室隔板的中间都有一个圆孔。
虹管贯穿于各个气室之间，它的作用就是负责控制和平衡各个气室中水和气体的含量，从而调节自身的浮力，进行自由浮沉和移动（只能朝身后移动）。鹦鹉螺的这一本领和身体构造大大启发了人类潜艇的技术开发和改良：1801年，美国发明家富尔顿建造了一艘名为“鹦鹉螺号”的新型潜艇；1954年，世界上第一艘核动力潜艇下水，取名为“鹦鹉螺号”。另外，19世纪法国作家凡尔纳的著作《海底两万里》中主角乘坐的潜艇也叫鹦鹉螺号。下图为鹦鹉螺游泳的画面，动作很缓慢，但是也很优雅。
自从鹦鹉螺被发现以来，它们的壳就一直是人们相当喜欢的东西，可以制作成各种饰品、艺术品甚至酒杯。传说宋代诗人陆游就有一盏鹦鹉螺壳制成的酒杯，有诗为证：
安得西国蒲萄酒，满酌南海鹦鹉螺。
侑以吴松长丝之玉鱠，送以邯郸皓齿之清歌。——宋·陆游《行牌头奴寨之间皆建炎末避贼所经也》
用来自南海的鹦鹉螺壳制作而成的酒杯，来品尝西域风情的葡萄酒，听上去就是一种很奢华的享受。连陆游都有鹦鹉螺壳制作的酒杯，那那些王公贵族肯定也少不了。不光中国，自打有了海上贸易，鹦鹉螺壳制品也迅速流传到了世界各地，欧洲17世纪也有非常精美的鹦鹉螺酒杯留存于世，华美得像一件高贵的艺术品。
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