很多人认为《西游记》的八十一难在不停重复，那是因为没读懂这些

《西游记》的后八十回是典型的线性时间结构，唐僧一行走过十万八千里，历经九九八十一难，最终从走到灵山取得真经。郑振铎在《西游记的演化》中指出：所谓八十一难除首四难外，其余都是西游旅途中的经历，但所谓八十一难云云，也只是夸诞之辞；实际上并没有八十一则故事，有好几个难，都只是一个故事自身的变幻。顺着这个思路，我们便以唐僧出城遇虎到通天河老鼋作祟这四十一个故事作为对象，分析这些历险故事的结构。

遇到唐僧之后，一般孙悟空会跟妖怪真刀实枪打一场，如第二十回中和黄风怪相斗：这行者要见功绩，使一个身外身的手段，把毫毛揪下一把，用口嚼得粉碎，望上一喷，叫声“变！”变有百十个行者，都是一样打扮，各执一根铁棒，把那怪围在空中。比武力的话，妖怪基本打不过孙悟空，这个时候妖怪就会祭出法宝或法术。如黄风怪的三昧真风：那怪害怕，也使一般本事：急回头，望着巽地上把口张了三张，呼的一口气，吹将出去，忽然间，一阵黄风，从空刮起。好风！这个时候孙悟空一般会中招，然后就去天庭或他处搬救兵。

第一个故事群是第十三回到第二十六回，叙事主线是取经队伍的组建。孙悟空、猪八戒和沙僧三人依个人能力强弱依次出场，白龙马之所以出现在猪八戒前面，是因为此前的那匹马太不中用。在第十三回中遇虎之时，那匹马“马腰软蹄弯，即便跪下，伏倒在地，打又打不起，牵又牵不动”。孙悟空本事大，但却怕水，故此有了猪八戒的加入。孙悟空脾气火爆，猪八戒生性懒惰，故此又有了沙僧这个任劳任怨的角色加入。在队伍组建好之后，还安排了一出“三藏不忘本，四圣试禅心”，这是对这个队伍的一次考验。

结语：

1. 遇险—排难—再遇险—再排难的基本结构

自第二十回《黄风岭唐僧有难，半山中八戒争先》起，唐僧开始经常性地被妖怪掳到洞中（第十三回亦被掳过，但此时孙悟空还未加入队伍）。且看书中交代的唐僧被掳经过：

正看那山，忽闻得一阵旋风大作，三藏在马上心惊道：悟空，风起了……好大圣，让过风头，把那风尾抓过来闻了一闻，有些腥气，道：果然不是好风！这风的味道不是虎风，定是怪风，断乎有些蹊跷……路口上那师父正念《多心经》，被他一把拿住，驾长风摄将去了。

此后唐僧被掳都基本沿用这个结构：去到一个新地方，孙悟空发现有妖气，但防不胜防唐僧终究被掳走，有时也是几个人一起被掳走。唐僧遇险之后，孙悟空自然要去救。按侦探小说的模式的话，此时应该有一个较为复杂的破案过程。不过吴承恩的叙述重点并不在于如何找唐僧，而是找到唐僧之后如何救，故而找唐僧的经过都比较简单。

如此看来，《西游记》的叙事结构似乎极为呆板，只是不停地在重复一个模式。这确实是《西游记》叙事上存在的瑕疵，《水浒传》同样也存在这个问题。不过我们还应注意到，《西游记》取经路上的这四十一个故事，多个故事可以组成一个故事群，这些故事群呈现了一种结构上的变化。

2. 《西游记》中故事群之间的逻辑结构

《西游记》取经路上的四十一个故事在结构上其实并不是完全重复的，也就是说故事与故事之间存在一定的逻辑关系，如果将这些小故事组合成几个故事群的话，我们将会更清晰地看到这一点。

第二个故事群是第二十七回到第五十八回，叙事的主线是消除队伍二心。在第二十七回《尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王》中，取经队伍中出现了最大的一次内部危机，唐僧将孙悟空贬走看似是受白骨精欺骗，但实则反映的是唐僧对孙悟空的不信任。此外，孙悟空和猪八戒两人的矛盾也得到集中体现。孙悟空被赶走，跟猪八戒的煽风点火不无关系：师父，他的手重棍凶，把人打死，只怕你念那话儿，故意变化这个模样，掩你的眼目哩！

到了第四十六回《外道弄强欺正法，心猿显圣灭诸邪》，孙悟空和虎力仙、羊力仙和路力仙进行了几场关乎众人性命的比试。值得注意的是，这一场比试，唐僧、猪八戒和沙僧等人都完全看在眼里，此前他们被妖怪抓走，只知道等大师兄来救，却不知道孙悟空为此付出了多少辛苦。几场比试看下来，就连一直嫉妒孙悟空的猪八戒也感叹道：我们也错看了这猴子了！平时间谗言讪语，斗他耍子，怎知他有这般真实本事！

但唐僧还未完全信任孙悟空，到了第五十六回中，唐僧再次误解了孙悟空，并且将孙悟空赶走。这次出现的不仅有假美猴王，还有假唐僧、假猪八戒。这次危机虽来源于外部，但也暗示取经队伍众人并不团结。假悟空、假唐僧以及假八戒被消灭，意味着这支队伍的二心完全被消除了。

第三个故事群是第五十九回之后，此时队伍完全团结一致对外，甚至连唐僧都基本不再失踪。也就是说作者有意使得师徒四人不分散，作为一个整体行侠仗义普度众生。祭赛国救僧人、拯救驼罗庄、荆棘岭开路、比丘国拯救儿童、紫朱国救皇后、天竺国救公主等都是师徒四人救他人，可见故事不再以孙悟空救唐僧为核心。

综上分析，可见取经故事中的故事群之间具有组建队伍、消除二心及师徒齐心解救他者这样一个叙事逻辑。

值得注意的是，《西游记》虽在表层结构上体现了队伍组建到师徒齐心的叙事逻辑，但不能忽视取经故事的深层却是一种契约型结构。孙悟空是被约束着走上取经之路的，他的转变其实是丧失本真的自我。