1988年秋天，中国内蒙古锡林郭勒的乌兰沟出土了许多中国古代蒙古汗国时期的金器和随葬品。在众多宝物中，最为珍贵的要数一套极为罕见的包金马鞍饰。这套黄金马鞍饰继承了中国北方草原民族的传统工艺，鞍体外面包镶黄金饰片。马鞍饰全部用金片模压捶揲而成
图案都是浮雕式，中心是四曲海棠形开光，一只瑞鹿静卧于花草之中，四周装饰花草纹。鞍马饰就是由它上面的纹饰而得名，叫做“卧鹿缠枝牡丹纹金马鞍饰”。出土时，这套包金马鞍饰比较完整。现在人们看到的是收藏在内蒙古博物馆里复原后的金马鞍，复原后的金马鞍使人们能够直观地感受到整个马鞍当时的高贵与典雅。
如此漂亮的马鞍制作工是相当复杂的。马鞍上边是用金叶子将马鞍整个包起来，然后又用一种工艺，当时叫“收挑工艺”，把金叶子和马鞍金片砸凹下去，这叫“收”，如果把它敲得鼓起来，这叫“挑” ，上面有很多纹饰，其中很多带有立体感的，像是浮雕一样的装饰，就是这种工艺来做出来的。金器在加工的时候，实际上还有一种着色的工艺，就是用盐、用硝，还有白矾，这三种东西配上一种溶液， 然后刷在金器的表面，使它更加金光灿烂，更加夺目，这种着色工艺是来增加黄金的光泽度的。
被称作马背上民族的蒙古族视马为神圣的动物。俗话说，好马配好鞍。蒙古族对马的感情也体现在对马鞍具的讲究上。一般的马鞍，用木做鞍体，以香牛皮加边，既美观又实用。被称为黄金家族的蒙古族王室贵族，更是用黄金制成马具饰件，在黄金马鞍上捶揲出精巧的纹饰，甚至在马鞍上镇嵌宝石。在爱马的同时，也显示了马主人的高贵。
这套华贵绚丽的金马鞍和一个美丽的公主有着密切的联系。传说明月公主是一个非常美丽又晓勇的女人，她骑着骏马在草原上奔驰，所到之处无不受人们教们和赞美。
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