唐玄宗还是太子的时候，有一名爱妾，叫鸾儿，经常跟随贵人董逍遥微服出行。她将轻罗制成梨花散蕊的样子，裹以月麟香，称之为"袖里春"，在所经之处，不着痕迹地留下这种香。爱香之心自古有之，唐宋之盛时，熏香、品香千奇百样，名贵的香品经常出现在书几桌案之上、红袖香闺之间。
鸾儿的"袖里香"不仅香味独特，而且制法新奇，能留暗香让人不断回味。暗香之妙，在于若有若无，舒缓柔和，虽不似烧制篆香那般香气四溢，但更加有缥缈的意境。因而宋代之后，“隔火熏香”而不是直接“烧香”的方法就广为流行了，并深得文人雅士的青睐。虽然“熏”香不如“烧”香来得简单，但其香气更为醇和宜人，而且也能增添更多情趣，所以很多人也一直乐此不疲。先点燃一块木炭，把大半埋入香灰中，再在木炭上隔一层云母片，最后在云母片上放香品，称为"隔火熏香"。
在古代，若贵客登门，主人便会拿出珍藏已久的名贵香材，用隔火熏香的品香方式，慢慢煎烤沉香、奇楠、香丸等上等香品，在见香不见烟的意境里，品茗雅谈。
隔火熏香对香灰质量要求较高，以洁净、松软、通气性好为佳。香灰可用松针、荷叶、杉木枝、宣纸等煅烧成灰，瓷罐防潮密藏。若久未得火，潮气过重，应先用炭烘烤去湿后使用。
香炭原料质地的好坏，直接影响到熏香的效果，所以香碳的制作及用料十分考究。常用原料有降香、蜀葵、茄腿、定粉、大枣、枣木炭、梨木碳等。
隔火熏香比焚香需要更多器具，熏香前应准备好香品、香炉、香炭、香铲、隔火片、炉灰、香箸等。
隔火熏香的步骤
1.烧炭
点燃木炭（炭块或炭球），待其烧透，没有明火并变至红色；这样品香时就没有炭味的干扰了。如果方便，还可以准备一个金属的网状器具，把木炭放在网上会燃烧得更均匀。
2.香灰的置备
在香炉内放入充足的香灰，先（用香铲）使香灰均匀、疏松，再将表面轻轻抚平，然后用香匙于炉灰中心慢慢开出一个较深的空洞作为炭孔。
3.入炭
（用香筷）将烧透的炭夹入炭孔中，再用香灰盖上，抺平。香灰表面可以是平整的，也可以隆起成山形。用细棒（香棒）在香灰中“扎”出一个气孔，通达木炭，以利于木炭的燃烧（或者不让木炭完全埋入香灰，而是微微露出）。
可以借助香灰控制木炭的燃烧速度。木炭埋入香灰的程度视香品的特点而定，需要木炭的温度较高就可以埋得浅一些，反之则可以深一些。
4.隔片
在气孔开口处放上薄垫片（云母片、银箔、金属片等），将香品放在垫片上；
5.置香
（用香匙）将香品置于垫片之上。若出烟，可以稍等，待其无烟时再开始品香；或将香灰加厚一点，即可减少烟气。
6.品香
若是小香炉，可以一手持炉底托起香炉，一手轻罩以聚集香气，靠近香炉缓缓吸气品香。注意呼气时不宜正对香炉，可将头转向一侧换气。
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