据美媒近日报道，美国为减少对中国稀土的依赖，正发了疯似的满世界找稀土矿。正好日本最近正在南鸟岛附近进行海底探测，为2022年开采海底稀土矿做准备，该矿藏储量丰富，足够世界使用700多年。于是这处海底宝藏终于被美国盯上了。美媒甚至表示，世界未来的稀土资源很可能要出自这里。日本网友担心，美国会不会把日本给挖沉了？但分析人士给出了三个理由令美国知难而退。
据悉，南鸟岛位于日本最东边，远离本土，面积不过1.2平方公里，海拔也未到9米，在这个岛国中非常不起眼，但它附近海域竟然沉睡着一块巨型稀土矿，其面积超过2500平方公里，比整个东京还要大，深度约为5800米，日本东京大学和早稻田大学的专家们估计，这块矿藏储量达到1600万吨，其中钇足够全球使用780年，镝可使用730年。这是该国自1900年以来开采的全部稀土矿总和的5倍以上。
为了寻找稀土，美国走遍了东南亚、蒙古和非洲，蓦然回首，自己心心念念的资源就在自家盟友手里，这种好事怎么能轻易放过？匹夫无罪，怀璧其罪。日本民众担心这块巨大的稀土矿会像中东各国的石油一样，被各方争抢，搅得国家不得安宁。而且矿藏埋在海床上，日本网友担心，一旦美国大规模开采，会不会把日本给挖沉了？
短时间内不必担心，因为目前他们的工作进度只停留在勘探层面。既然已经发现了稀土矿，储量又如此惊人，美日为何迟迟不动手？首先，这块矿藏位置十分刁钻，与一般产于陆地的稀土不同，它偏偏长眠海底，人类在海底开采稀土也没有太多先例，而且在海底进行大规模矿物开采作业，对日本本土也会产生巨大的安全威胁。如果操作不当，还会污染海洋环境，得不偿失。
其次，这片海域最深处可达6000米，开采难度非常大。虽说人们已经熟练掌握从海底开采石油的技术，各大海域的钻井平台昼夜不歇地工作。但稀土矿与石油完全是两回事，作为液体的石油可以通过先进设备吸取，但矿石只能靠挖，巨大的海底压强无疑会增加工作的难度。
此外，受海底特殊环境影响，南鸟岛的稀土矿会掺进更多的杂质，使得提取难度翻倍，进而成本翻倍。放眼世界，只有中国拥有高效清洁的分离技术，提取稀土中的微量元素。即使美日不顾成本，不顾环境挖出了稀土矿，没有先进的技术也是徒劳。
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