作为中东财富象征的沙特，近几年无论是在国际贸易还是在对外交流中都显得十分活跃，却很少有人知道沙特也曾经有过一段胆战心惊的日子。
1973年10月爆发第四次中东战争，以沙特为首的阿拉伯国家再次输掉了这场本应拿下的战争，而且由于以沙特为首的阿拉伯国家，对以色列背后的美国展开了彻底的石油禁运，导致沙美关系紧张，然而祸不单行，20世纪80年代两伊战争爆发。让沙特所面临的国际环境雪上加霜，此时的沙特国王法赫德认为沙特急需要一种能够提高部队和人民士气的武器。沙特阿拉伯最先试探着向美国求购“长矛”地地导弹，但由于之前的外交冲突美国很干脆的拒绝了这项求购。
最终在沙特苏尔坦亲王的建议下，前往尚未和沙特建交的中国洽谈此项购买计划，双方于1986年开始正式洽谈购买中国东风-3型弹道导弹的事情，最终在1987年双方达成协议以35亿美元的现金购买36枚东风-3型弹道导弹。要知道在1986年中国的整体外汇储备才20.72亿美元，所以此军购也就顺理成章的成为了中国迄今为止金额最大的单项军火贸易输出项目。
对沙特出口的东风-3型中程弹道导弹是中国研制的首代中程地地战略导弹，也是中国研制的首型可携带百万吨级当量热核弹头的导弹，最大射程可达2800公里而改进版增程型最大射程更是可以达到4000公里，不仅能覆盖伊朗、伊拉克、甚至还有以色列，这样的射程意味着它就是当时中东最具战略性的导弹。就是依靠着这36枚导弹，沙特在中东地区获得了30余年的和平，所以当年的伊拉克即使占领了科威特也不敢对沙特打什么坏主意，毕竟随时都可以发射到伊拉克首都的东风-3型导弹可不是买来玩的。
当然战略导弹的威慑性并不是依靠大量常规装备就可以弥补的，不然为何伊朗和印度到今天都仍在大力发展弹道导弹。虽然说现在的东风-3型弹道导弹的战略威慑性不比从前，但在近几年沙特又从中国购入了东风-21型中程弹道导弹，该型导弹的射程可是达到了3000公里，而且采用车载发射方式，进一步增强了机动能力，所以不难看出沙特在中东的战略地位一时无人可以撼动。
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