我认为李鸿章对岌岌可危的大清王朝，绝对是一位做出巨大贡献的功臣，是这样一位“裱糊匠”，鞠躬尽瘁、殚精竭虑的维持着风雨飘摇的大清王朝。但是，我对问题中的后半句不敢苟同，李鸿章并不能左右大清王朝。他虽身居要位、权势滔天，但没有那么大的权力去主宰大清王朝，他顶多也就个四五把手，因为上面还有慈禧太后、光绪皇帝、宗室亲王等，这些人都比他更有发言权。
李鸿章对清王朝的贡献：
创立淮军，镇压太平天国有功
李鸿章早年就胸怀大志，有着远大的政治理想和报负。通过参加科举考试，进入翰林院。后来，投身曾国藩门下，在曾国藩的大力支持下，回到安徽创办淮军，镇压太平天国和捻军立下汗马功劳。这支淮军，也为自己的政治前途提供了强有力的支持，枪杆子里出政权嘛。
开展洋务运动，创办北洋水师
19世纪70年代，李鸿章面对贫瘠的清王朝倍感痛心，开展发展洋务运动，一心想通过洋务运动使中国摆脱贫穷和落后，创立了中国的近代民营企业，开创了“轮船招商局”。开始建设铁路、建立现代化机器制造厂等等。其中，最最著名的就是李鸿章建立了一支现代化的海军，北洋水师，在当时是亚洲最大的海上军事力量，使当时的日本望而生畏。
在晚清最后的三十年中中国发生了两件震惊世界的大事——中日甲午战争以及八国联军侵华，在这两次战争中李鸿章都是作为最主要的人物之一出现，但是他并不是能够左右局势的人，左右局势的是清政府的统治者以及外国列强，在这两方之中李鸿章处在夹缝之中充当了两方传话人的角色。甲午战争中国战败李鸿章赴日签订合约，李鸿章把日本的要求报告给清政府请求旨意，然后再把清政府的要求传递给日本，而他自己却不能做出果断决定，一切都要听从统治者的意愿相机行事。八国联军侵华签订合约其实和日本签订合约的情形没有太大区别，李鸿章就是一个和事佬，但就是这样一个和事佬在对外交涉中极力维护统治者的利益，对统治者来说他就是一个忠臣。
但是由李鸿章签订的各种条约致使中国割地赔款，国土沦丧，丧权辱国也是不争的事实，而这些条约虽然使中国损失惨重但是维护了统治者的利益，这也是为什么当慈禧从西安返回北京的途中听到李鸿章去世的消息时痛哭流涕的原因。但是李鸿章也并不是一无是处，在晚清最后的三十年中李鸿章为了国家的富强做了很多力所能及的事情，比如修建了中国第一条铁路，为了阻止英国人对中国电信业的垄断架设了中国自己的第一根电缆，组建了中国第一支近代化海军，而且这支海军很长一段时间都是让列强惧怕的，维护了中国的海疆，成立了中国第一家招商局轮船公司，这家公司把外国的洋行排挤到破产，，，，这些举措是李鸿章在近代历史上的一大亮点，不但促进了中国的基础设施建设改善了国民生活水平而且开阔了国民对西方科技的认知。
李鸿章从一个意气风发拯救国家于危难到背上卖国贼的骂名，可以说是一个时代的悲剧，在晚清对于清政府来说李鸿章是一个不可或缺的人物，当时的大清王朝唯一可以和列强相周旋的除了李鸿章再也没有其它的人，处在国弱民穷的时代，历史已经为他做好了定位，这是他不能改变的。纵观李鸿章的一生对于清王朝来说他是绝对的功臣，因为他维护了清王朝的统治根基以及利益，但是对中国来说他间接的为民族带来深重的灾难，这一点是不可否认的，同时他对中国的近代化建设也作出了自己的历史贡献也应该铭记。
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