段颖龙
“传”字在文言文中表现出多音多义，如何来区分和理解呢？我们先来看“传”的古文字理。西周金文的“传”是左面为一人，右面是一纺锤，其下是一只手，小篆就沿袭了这个构字形式。手持纺锤不断转动，旁边的这个人可能是负责传动纺锤上的丝线的，所以“传”有传动的意思。当这类意义讲的时候，“传”要读成chuán。丝线通过纺锤的转动和人的牵引而被传送，所以“传”又有传送、传递的意思。例句《史记·廉颇蔺相如列传》：“传以示美人及左右。”这里的“传”就是指和氏璧被传到姬妾和侍卫面前，让他们看。
“传”字到战国楚系金文时，保留了纺锤的样貌，其左面增添了表示路口的双立人，下面增添了表示走动的脚，强调“传”是发生了位移。纺锤右侧的两个连续的曲笔可能表现的是纺锤高速转动所形成的波纹。这说明，此时的“传”已从短距离的人际传送，发展出长距离的交通传送，且速度需要极快。这种需要远距离交通实现高速传送的就是负责传递信息和物品的驿传系统，实现传送的交通工具就是传车。所以“传”又可与邮传系统相关，如传车、驿传。例句如：《左传·成公五年》：“晋侯以传召伯宗。”这里的“传”即指传递消息的传车；后来“传车”一词便渐渐出现在历史文献中，如《史记·孝武帝本纪》：“宿留海上，与方士传车及间使求仙人以千数。”
不但物品可传送，语言和思想也可以通过某种形式传送。比如古代先师在研读上古经典著作时，要把其中古奥而难以被人理解的内涵通过自己渊博的学识，用当时容易被人理解的话传授给他的弟子，这种解释上古经文的文字就叫“传”，其读音要读作zhuàn，如“左传”就是左丘明给古奥的《春秋》经文作的注解文字。这是给上古史书或经文作注解的“传”，还有给历史人物等作文学性增饰的“传”，如“水浒传”。
绕线的纺锤
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