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案情简介
吉文贞，1925年出生在上海一个曲艺之家，曾红极一时，1944年病故。1985年起，魏锡林拟以吉文贞为原型人物创作小说。《今晚报》副刊对小说配插图进行连载。小说在内容中使用了吉文贞的真实姓名和艺名，内容除部分写实外，还虚构了部分有关生活作风、道德品质的情节。在小说连载过程中，陈秀琴及其亲属以小说损害了吉文贞的名誉为由，先后两次找到报社要求停载遭拒。1987年6月，陈秀琴向天津市中级人民法院起诉，以魏锡林未经其同意在创作发表的小说《荷花女》中故意歪曲并捏造事实，侵害了已故艺人吉文贞和自己的名誉权，《今晚报》未尽审查义务致使损害扩大为由，提起诉讼，要求停止侵害，恢复名誉，赔偿损失。
天津中院判令，魏锡林和《今晚报》报社分别在《今晚报》上连续三天刊登道歉声明，为吉文贞、陈秀琴恢复名誉，消除影响，并各赔偿陈秀琴400元。同时魏锡林停止侵害，其所著小说《荷花女》不得再以任何形式复印、出版发行。《今晚报》报社、魏锡林不服，向天津市高级人民法院提起上诉。天津高院在认定天津中院判决合法的基础上，主持双方达成调解协议。
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案件背景
天津中院参照文化部颁发的《图书、期刊版权保护试行条例》第十一条“关于作者死亡后，其署名等权利受到侵犯时，由作者的合法继承人保护其不受侵犯”的规定精神，认定公民死亡后，其生前享有的名誉权利仍受法律保护。案件审理期间，天津高院曾向最高人民法院发函请示意见。1989年4月12日，最高人民法院通过复函的形式答复，死者名誉权应受到保护，其母有权提起诉讼。最高人民法院的复函更成为审理此类案件的重要参照。
意义与影响
“荷花女”案成为了我国首例在司法实践中确认保护死者名誉权的案件，开启了保护死者人格利益的先河。这一案件在当时引起了法学界和法学部门的广泛讨论，使保护死者名誉权的观念深入人心，进而推动了我国名誉权保护的立法、司法和理论研究进程。
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