1899年,有一武昌的地方官想将自己的住所对外出租,这时来了一对奇怪的租客。租客是一老一少主仆二人,两人都说着一口流利的京片子。两人入住后,二十多岁的少主每天在屋子里吟诗作对,深居简出,极少抛头露面。而这四十多岁的老仆语声尖细,在与少主对话时以奴才自居,一口一个“圣上”,极为谦恭。
明眼人早就看出来了,主仆二人这一套分明是宫廷里的规矩,莫非是皇上出宫了?自此地方官便留了个心眼,观察几日后更加确定这年轻少主就是皇上:这人不但穿着讲究,吃穿用度均奢侈至极,每天要盖着金龙被就寝,吃饭时用的碗筷也都雕刻着金龙。有时年轻人会拿出一方大印把玩,上面似乎写着“御玺之宝”之类的字。在那个年代敢私用这些圣物的可是死罪,根本没人敢用自己的脑袋开玩笑,这人不是当今圣上还能是谁?
地方官心思缜密,找来当地几个退休的京官前来辨认,这些官员久不在京,不敢确认,只是说这人长得跟昔日的万岁爷差不多,八九不离十。还有人提议要验验那老仆的身份,倘若这人真的是太监,那在他洗澡时必会真相大白。几人请老仆去洗澡,借此验明正身,发现老仆果然是个太监。众人更加坚信年轻人就是当今圣上,这可是升官发财的大好机会!
“万岁爷在武昌”的消息不胫而走,城里万人空巷,大家都来瞻仰万岁爷圣颜。武昌地界的大小官员纷纷登门拜访,向“万岁爷”送上金银珠宝。而这一老一少将这一切都当成理所当然,不论多大的礼他们都敢收,一点都不客气。
变法案刚过,全国舆论都指向慈禧,光绪爷流落到武昌的消息迅速传遍大江南北。武昌知县想知道万岁爷的打算,便登门拜访,问圣上是想领兵逼宫?还是从长计议?谁知“光绪”闭口不答,只说天机不可泄露,要知县去找张之洞。
张之洞接到电报后大吃一惊,但张之洞常年混迹官场,办事严谨,先向北京发了一封电报确认情况。京城回电道:“瀛台戒严,圣上仍被软禁。”并指示张之洞将冒充圣上者缉拿归案。
张之洞恍然大悟,第一时间缉拿了主仆二人,当众审讯。
张之洞问:“你不是想见我吗?如今还有什么好说?”
假皇帝说道:“这里人多,不能直言,退堂后我跟你一个人说。”
张之洞火冒三丈:“胡言乱语!你们偷了圣上的禁物,罪该万死,理应斩首!”
一听性命难保,那假皇上当场尿了裤子,和盘托出:原来这假光绪是个旗人,戏唱的不错,经常受邀进宫表演,对宫里的规矩门清。又因为他的年纪跟光绪差不多,平时其他伶人都说他长得与光绪有几分相似,所以动起了歪脑筋。而那老仆原本就是宫中的管库太监,与那假光绪一拍即合,偷了一些御用品私逃出宫。
第二天中午,这两人就被张之洞砍了脑袋。张之洞杀伐果决,杀掉假光绪既维护了南方的稳定,又间接帮了慈禧一个大忙,化解了舆论风波。
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