文|颜钊
公元318年，司马睿在建康（今南京）称帝，东晋王朝正式建立。不过，东晋之名是后代史家，为将其与建都洛阳的西晋相区别所起的名字，在历代的史书中则多称呼东晋政权为“江左”。
东晋政权之所以在史书典籍中被称之为“江左”，很大的原因是因为其地理位置。东晋政权的首都位于建康（今南京），而建康所处的江南在古时被称为“江东”，项羽所言的无颜见江东父老中的江东，即是指这个“江东”。江南在古代之所以被称为江东，于长江的流向有着密切关系。
众所周知，长江是一条自西向东流的河流。可当长江流到安徽芜湖至江苏南京段时，长江的流向发生了转变，变成自西南向东北流去。这段江面较窄，水流也较平缓，因此成为古代的重要渡口。正因着此时长江流向向北，所以古人要由北方渡江去南方时，就觉得是由西方去到了东方，所以就将江对岸的江南地区，凭方向感称为“江东”。
既然，江南在古代称为江东，为何东晋不叫“江东”偏偏要叫江左呢？
其实，不是东晋故意要叫江左，而是“江左”为江东的另一个别称，只是这个“江左”被历代史家借用，用以指代东晋，久而久之就成了东晋政权的别称。不过，问题来了，既然东晋政权在长江的东侧，那么按照现在的地理常识，面向河流入海口，左手一侧为左岸，右手一侧为右岸，东晋所在的江东地区明明应该是“江右”啊，为何反过来成了”江左“呢。
其实，这就涉及到古代与现代的差别了。古人并没有现代的地理观念，自然也就不会订出现代这种“面向河流入海口，左手一侧为左岸，右手一侧为右岸”的地理法则了。中国古代，人们在确定方向时，往往遵守着“坐北朝南”的准则，即面向南方，左手为左，右手为右。因此，在判断江东所处的左、右方向时，古人是面朝南方，那么江东地区自然也就在古人的左手侧，故被称为江左。
东晋政权呢，则因为地区江南地区，江南地区古称“江东”，别称“江左”，所以也就被称之为“江左政权”了。
参考资料：
李延寿：《南史》，北京：中华书局。
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