传说祸斗是需神饲养的犬，雷神驾驶雷车巡游四方的时候，祸斗便紧随其后。雷神力劈森林、原野而引发大火，祸斗便穿行在烈火中吞食火焰
传说母狗在受孕一个月以后如果被流星的碎片击中下的狗就是祸斗。祸斗的体形像狗，毛色黑亮，与狗的唯一区别，是它的尾巴尖是开叉的。祸斗以炭火为食，排出的大便是个个火团，因此经常引起火灾。
祸斗是在神话中被形容为外形像犬的妖兽，它喷出的火焰被视作灾难和不样的象征，因此，当时出现了专门捕提祸斗的助手。
唐朝人皇甫氏在其著作《原化记》中记载，在唐朝初年的常州府义兴县，发生了一件与祸斗有关的事，但原书遗失，幸好明代冯梦龙所著的《情史?白螺天女》中保留了这件事的经过。
根据《本草集解》的记载，厌火国在灌头国的南边。厌火国的国民能食火炭，国内有“食火之兽”，即祸斗。
古时候，有个叫吴堪的年轻人，在他家门前有一条小溪，水面上经常漂着垃圾，吴堪看到后常用竹竿清理，以保持溪水的清澈。
一天，吴堪在小溪里捞起只白螺，就把它带回家，放在水里养了起来。自从带回了白螺后，奇怪的事情发生了:白天吴堪在县衙里做小吏，晚上回来时，竟然有做好的饭菜摆在桌子上。
家里只有吴堪一人，这究竟是谁做的呢?吴堪感到非常奇怪。邻居告诉他，在他每天出门后，家里就会出现一位年轻漂亮的姑娘帮他做家务，在他回来之前，饭菜就已经为他做好了。
吴堪听后将信将疑，打算将此事查清。于是，第二天一早，他假装和平常一样出门去，其实躲在邻居家偷偷地看着。不一会儿，果然看见一位女子出现在他的房里。
吴堪看到后立即赶回家，猛地推开房门。屋里的女子来不及躲藏，无奈之下只好说出了真相
原来天神见吴堪悉心养护门前的溪水，可怜他伶仃一人独居，就派小溪里的螺女帮他做家务，以奖励他的善行。吴堪和螺女相处了一段时间后互生情愫，不久便拜堂成亲了
成亲那天，来贺喜的县令被美丽的螺女所吸引，心生歹念，想将她占为己有于是想方设法为难吴堪。他命令吴堪去找虾蟆毛和鬼臂，并且必须在当天晚上就送到衙门，不然就把吴堪流放到外地去。
吴堪从未听说过虾蟆毛和鬼臂这两种东西更别说去找了。螺女听说后，笑着安慰他，让他不要担心。螺女出去后不久，就带回了县令所说的虾蟆毛和鬼臂。
县令贼心不死，一计不成又生一计—要吴堪去找祸斗。吴堪把县令的话告诉了螺女，螺女听后丝毫未犹豫，出门便把祸斗带了回来。
吴堪牵着祸斗来到衙门，县令却指着祸斗说吴堪找来的只不过是一条普通的狗。吴堪为了证明，就按照螺女教给他的办法，把烧红的木炭喂给祸斗吃。
吃了炭火的祸斗，排出的粪便竟是一团团火球。祸斗满地乱跑，火球四处乱滚，大堂上烧起了能熊烈火，贪婪的县令也被烧死了。
后来，吴堪带着螺女和祸斗一起离开了当地，居住在世外桃源里，过着幸福美满的生活。
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