说到中国的情人节，大多数人第一时间都会想到七夕。然而在古代七夕并不是情人节，七夕起源于汉代，在以前被称为“乞巧节”，寓为向上天祈求幸运和礼物，古人在牛郎织女故事中感受到的是织女精湛的纺织手艺，和如何做一名合格的人妻，所以乞巧是最开始的习俗，这些妇女们都希望得到织女手艺的真传，到后来才演化为对封建者的反抗和对坚贞爱情的歌颂。
在古代，最符合如今情人节特征的，是上元节，即元宵。农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夕、元夜、灯节。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
在常年实行宵禁的古代，上元节是难得的夜晚可以出来游玩的日子，这一天，街上有各种庙会，看花灯是其中最重要的活动。而灯谜会上，大多数年轻男女则是醉翁之意不在酒，相比灯谜，猜灯谜的人才是他们最感兴趣的。
古代的元宵节，至少持续三天，在此期间，如果郎有情妾有意，男女双方将会持续约会。而关于元宵节间的情侣幽会，在古诗词中，有大量的描述。
生查子·元夕 欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
解语花·上元 周邦彦
风销焰蜡，露浥烘炉，花市光相射。桂华流瓦。纤云散，耿耿素娥欲下。
衣裳淡雅。看楚女、纤腰一把。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。
现在的情人节，千篇一律，无非有二：饱含着人民币味道的礼物，和充满荷尔蒙味道的宾馆。在古人，情人节远比现在浪漫，我们不妨盘点一二。
一.情书
情书是情侣间最古老的交流方式之一，在元宵这天，许多情侣都选择了向心爱的女子赠送情书表达爱慕之意。相比现在微信和QQ轻言喜爱，古代的眼庄重的多。我们可以从《诗经·上邪》中窥见一二：上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
二.吟诗作对
在古代，才艺远比颜值重要。追女孩子，最好的方式就是以吟诗作对，展示才艺，以求知己。邵雍在《首尾吟》中写道“尧夫非是爱吟诗，诗是尧夫记所思。少日过从都似梦，老年光景只如飞。”吟诗作对以表爱意的这种情趣，现代人恐怕很难体会的到了。
三.赠送红豆
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”古人常拿红豆来比喻相思。据传是因为红豆是少女因为想念男友而天天以泪洗面，后来哭出了血，从而失去生命，流的血水恰好把树根给染红了，之后生长出了红豆。
四．赠送香囊
古时，没有微信，口说无凭，为了彰显对彼此的尊重，常采用交换“定情信物”来表达对心爱之人的坚贞不二，而作为重要饰品的“香囊”，就成为热门之选，其与今日赠送迪奥、香奈儿异曲同工。
五.交换青丝
我们常听“结发夫妻”一说。在古代，人们把头发叫作“青丝”，寓为“情思”。头发也是身体中的一部分，如果在元宵节，一个女孩把头发给了你，也就意味着她把自己也托付给了你。
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