''将在外,军令有所不受''这句话，想必有很多人都听说过，这句话也从侧面体现出了古代大将在外面行军作战时所拥有的巨大权力。让人疑惑不解的是，领兵在外的大将有着如此巨大的权力，而身居中央的皇帝却一直能能够保证自己的地位不被其动摇。纵观历史来看，在多数情况下，是没有出现奴大欺主这种情况的。我们也都知道，权力对于某些野心家来说，是象征着什么，而最难操纵的，恐怕也是这些人的野心了。既然如此，皇帝又有什么手段，来确保皇权的独尊呢？其实答案只有一个，那就是因为有着虎符的存在！
一、虎符是什么？
虎符，最早是作为君王的一种凭证，它代表着君王的意志，在调动军队和下达命令之时都发挥了极其关键的作用。早在春秋战国时期，为了更好的掌控自己领地内的大小军队，虎符此时也就应运而生了。相传在姜子牙发明了虎符之后，各地诸侯国争相效仿，这才逐渐流传了开来。在古人眼中，老虎是野兽之王，一生都在战斗且从未一败。正因如此，老虎的名头也经常被用于军事之中。除了虎符之外，历史上也曾有过''飞虎''、''虎贲''等军种。
二、虎符作用在哪？
在古代军队当中，新加入行伍的士兵往往会被灌输虎符的概念。因此，军队往往是只认虎符而不认将领。我们都知道诸葛亮曾将一夜取下了荆州三城的故事，而他之所以很轻松的做到夜取三城，也是因为得到了虎符的原因。
开头曾提到过，为了防止在外作战的将领把军队变成自己的私军，皇帝们也往往会通过虎符来掌管军队。虎符背面刻有铭文，从中间劈开，将其分为两半。左边一般都会发放给出去作战的大将，而右边则是皇帝自己留下。当两半虎符重新合为一整个之时，它就有了正式调动整支军队的能力。因此，对只拥有一半虎符的大将来说，一般情况下是无法直接命令军队的。直到皇帝派自己的心腹带着诏书和另一半虎符前来宣布命令之后，将领才能真正的调动大军，这也是''符合''的来历。
三、虎符如何保密？
说到这里，或许还有人有些疑惑。既然虎符有这么大的作用，那么在历史上，却很少出现有人仿造虎符的例子呢?其实在虎符的保密上来看，主要有三个原因：
第一，是虎符很少在人眼中出现，往往只是在调动军队只是才会在众人面前显露。除去这个时候，虎符为了保密性，也通常会被放在隐秘之处，交给值得信赖的专人，进行妥善保管。就算有心人想要仿制，也不可能一言就记下来虎符的各种细节。
第二，就算有人能得到虎符仔细观摩，也不见得就能造出来一个一模一样，这是因为虎符的两个细节。其一是虎符上面的各种凸起，往往都是工匠在制作之时，故意随即分布的。如果想要仿造，就要把这些细节都处理的很到位才行。其二是文字，当时使用的文字还是小篆。所以虎符背上的小篆，不仅难以书写，而且在笔迹上也难以模仿。第三、一般将领想要调动军队，不仅需要虎符这个凭证，而且还需要皇帝的旨意，往往这两者都是配合在一起使用的。由此，就可以在最大程度上，将一些将领的不臣之心给杜绝掉。
四、虎符的重要性。
纵观历史，虎符因为它特殊的作用，在保证皇权不被侵犯的过程中，发挥出了重要作用。在秦朝时期，一般将领想要调动50人以上的队伍，就需要用到虎符。后来有个叫嫪毐的宦官，控制了很多朝中要员，想要发动叛乱，但是他却因为没有虎符，所以没能及时调动军队，最后也难免落得了一个身死族灭的结局。
正因如此，古代皇帝一般都会对那些手握虎符在外的大将会心生忌惮之心。赵匡胤就通过''杯酒释兵权''，将在外的虎符都全部收回。尽管如此，虎符也不能就完全确保皇权的稳固，在明朝时期，关宁军就是只认将令而不尊圣令，这也就导致了其首领袁崇焕最终被冤杀的下场。
只能说，虎符在加强皇权的过程中，确实起到了很重要的作用。在后世一些研究过程中，虎符的存在也远远超过了它的文物价值，从一定程度上反映了当时''家天下''的一种社会局势。
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