北非发现体10米长的史前海中巨鳄

北非发现体10米长的史前海中巨鳄

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今天的鳄鱼大都生活在淡水之中，只有极少数偶尔进入海洋里，在史前地球的海洋之中，曾经生活着众多海生鳄类，今天就来介绍目前发现的最大的海生鳄——君王马奇莫鳄（Machimosaurus rex）。

最大的海鳄

图注：古生物学家正在挖掘君王马奇莫鳄的化石，图片来自网络

图注：君王马奇莫鳄的化石，已经可以看到其头骨的外形，图片来自网络

中生代的北非是一个巨人层出的世界，我们耳熟能详的巨怪包括棘龙、鲨齿龙、潮汐龙、帝鳄等。就在几年之前，一种新的鳄鱼被命名，它就是君王马奇莫鳄（种名）。君王马奇莫鳄的化石发现于摩洛哥的沙漠之中，其化石包括了一块长度1.6米的头骨，整个发掘得到了美国国家地理的赞助。

图注：挖掘团队与君王马奇莫鳄的化石合影，图片来自网络

2016年初，研究团队在《白垩纪研究》上发表了一篇名为《最大的thalattosuchian证明真蜥鳄科穿过了侏罗纪——白垩纪的分界线》（The largest thalattosuchian (Crocodylomorpha) supports teleosaurid survival across the Jurassic-Cretaceous boundary）的论文，正式命名了君王马奇莫鳄。

图注：生活在中生代的各种海鳄类，图片来自网络

根据已经发现的君王马奇暴鳄的化石判断，其体长可达9.6米，体重2.7吨。君王马奇莫鳄是目前发现的体型最大的海鳄，其他生存于中生代的海鳄在体型上都要比它小，比如著名的达寇龙、地蜥鳄等。有人会说普鲁斯鳄、帝鳄、恐鳄都要比君王马奇莫鳄大，的确如此，不过它们可不属于海鳄类，而且我也没有说君王马奇莫鳄是目前已知最大的鳄类动物哦。

北非的水下狂魔

图注：君王马奇莫鳄的头骨化石，其外形扁而长，图片来自网络

君王马奇莫鳄的脑袋很长，口鼻部较细，嘴巴中长有两排短而圆的锋利牙齿。君王马奇莫鳄的鼻子长在脑袋前端顶部，有利于其浮出海面呼吸，它的眼睛也同样长在头顶，像今天的鳄鱼一样。君王马奇莫鳄的身体较瘦，尾巴却是又长又宽，当尾巴左右摆动时能够提供强大的动力。在君王马奇莫鳄的身体两侧长有前后两对带蹼的四肢，其主要作用是保持身体平衡和转向用的。从外形上看，君王马奇莫鳄已经适应了在海洋之中的生活，其能够在水下快速游泳。

图注：君王马奇莫鳄的头骨及与人类相比的体型，图片来自论文

参加研究的意大利波隆那大学古生物学家费德利可．范蒂（Federico Fanti）指出君王马奇莫鳄的头骨很大，牙齿短粗成圆形，应该具有强大的咬合力，其咬合力足以咬碎坚硬的海龟壳。在君王马奇莫鳄的食谱中，各种鱼类是主菜，海龟等动物则是配菜。

图注：攻击海龟的君王马奇莫鳄，图片来自网络

图注：君王马奇莫鳄也会像今天的鳄类一样潜伏在水中，图片来自网络

君王马奇莫鳄的食物不仅仅限于海洋中的小鱼小虾，它们也会像今天的鳄鱼那样埋伏在靠近岸边的水面之下，等待粗心大意的恐龙到来，然后发起突然袭击将对方拖到水下溺死。在英国发现的一块属于鲸龙骨骼上就曾经发现了马奇莫鳄属留下的咬痕。在这里需要指出的是，尽管都生活于北非，但是君王马奇莫鳄生存时期著名的棘龙、鲨齿龙、帝鳄都还没有出现，所以它无缘与这些巨型动物相遇并且撸起袖子打一架。

最后的马奇莫鳄

图注：生活在海洋中的君王马奇莫鳄，图片来自网络

整篇文章中我一直使用君王马奇莫鳄（Machimosaurus rex）这个全称，其包括了属名和种名，这是因为君王马奇莫鳄并不是马奇莫鳄属内唯一发现的种。

图注：与同属的其他成员相比，君王马奇莫鳄的头骨（最右）最大，图片来自网络

最早的马奇莫鳄化石发现于19世纪初的瑞士，其由德国著名古生物学家冯·休内命名，它是已知侏罗纪时期最大型的鳄形超目动物。目前马奇莫鳄属内一共有5个种，而君王马奇莫鳄是最新命名的种，也是体型最大的种。从马奇莫鳄的化石来看，其曾经生存在今天的瑞士、法国、英国、葡萄牙、德国、奥地利和摩洛哥，似乎整个欧洲都有它的影子。马奇莫鳄的分布与晚侏罗世至早白垩世的海陆分布有关，当时的特提斯海淹没了今天的欧洲南部和非洲北部，这片海洋成了马奇莫鳄的家园。

图注：马奇莫鳄的化石（并不是君王马奇莫鳄），图片来自网络

图注：马奇莫鳄属下的三个种，体型显然没有君王马奇莫鳄大，图片来自网络

君王马奇莫鳄的发现不仅刷新了中生代海鳄类的体型极限，同时也将马奇莫鳄属的生存下限延伸至早白垩世时期，时间上是距今1.3亿至1.2亿年前。之前有观点认为，在侏罗纪结束时发生过一次灭绝事件，而马奇莫鳄属就在这次灭绝中消失的，现在看来它们不但渡过了艰难时期而且变得更大更强。

马奇莫鳄是非常独特的海生鳄鱼，其身体结构并没有像达寇龙那样完全海生化，这使其具备了返回陆地的能力。君王马奇莫鳄的发现使得海鳄类达到了近10米的体型，或许在未来古生物学家会发现更大的种类哦。

参考资料：

1.Federico Fanti, Tetsuto Miyashita, Luigi Cantelli, Fawsi Mnasri, Jihed Dridi, Michela Contessi, Andrea Cau. The largest thalattosuchian (Crocodylomorpha) supports teleosaurid survival across the Jurassic-Cretaceous boundary, Cretaceous Research, Available online 10 January 2016.

2.Steel R. 1973. Crocodylia. Handbuch der Paloherpetologie, Teil 16. Stuttgart: Gustav Fischer Verlag,116 pp.

3.Mateus, O. 2013. Crocodylomorphs from the Mesozoic of Portugal and a new skull of eusuchian from the Late Cretaceous. Abstract book of Hwaseong International Dinosaurs Expedition Symposium,South Korea, pp: 66-68.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 史前世界（江泓）

排版 / 史前世界