在当今世界，原油已经变得非常重要，特别是用来发电、驱动车辆及其他用途，从而使之成为现代国家与经济的命脉，那么，一旦世界上的石油耗尽将会怎样呢？
作家克里斯托夫·麦克法登在美国专业网站上发表报告称，原油从地球上耗尽是未来很可能发生的情景，鉴于我们对石油消耗的需求日益增加。
石油枯竭可能成为一场非常严重的危机，因为人类目前完全依赖于丰富的原油供应。
在1965年到2005年之间，全球对原油的需求翻了两倍半，这意味着我们使用了比原来多一倍的原油和多三倍的天然气。
麦克法登在其报告中指出，石油作为能量含量很高的物质，特别引起人们的重视，它很容易通过蒸馏而被提炼成液体燃料，这种物质可以用来驱动全世界所有的交通工具，也可以用来发电。
作者认为，“我们几乎在生活的方方面面都依赖原油及其他化石燃料”。
天然气也被视为制造一些肥料的重要物质之一。如果缺乏天然气，可能会以非直接的方式影响全世界的粮食产量。
在农业方面，大多数机械设备都依靠石油衍生物提供动力，此外，在世界各地运输食品物资所必需的飞机和车辆，也需要用它来提供动力。
基于这些事实，作者认为，失去这种物质，将对人类文明产生深远与破坏性的影响。
我们还剩多少石油资源？
作者指出，有传言称，世界上的石油资源可能会在未来5年、10年或20年的时间内耗尽，但是，我们不可能完全失去石油。
根据报道的说法，石油及所有的化石燃料都被视为不可再生的资源，但是，每当已探明的石油储量被耗尽，又将会出现更为复杂的储备，并可加以经济利用。
作者在报告中指出，深层的石油储备在开采上存在技术困难，并且需要更为高昂的开采成本。但是，对石油消耗的需求量越是增加，那么此事就越值得冒险。
石油价格可能随着时间而上涨，其原因部分归于开采成本的上涨。
根据英国石油公司的估计，我们仍然拥有大量的石油储量，足以满足直至2070年的需求。
作者认为，需要指出的是，我们很难估计现有石油储备的总量，因为审查很困难，同样，提供的数据也不是完全可信。
低质量的黑金
报告强调，石油储量很可能不会完全耗尽，但是，这并不意味着，剩余的储量将一直能保证我们同等质量的使用，我们可将之称为“浓缩”石油或“酸性”石油。同样，这些石油也不一定是液体形态，而可能是类似沥青的物质，包含类似硫的大量污染物质。
作者指出，硫可能导致钢的腐蚀，这是炼油厂面临的主要问题。
另一方面，“浓缩的石油需要更为复杂且能量密集的处理，以去除其中的硫成分，从而在总体上增加了生产成本”。
近期发现的其他资源，例如页岩气，也并不是更好的代替品。
作者指出，“事实上，页岩气并不具备这个词所包括的所有含义”，它包含一种坚硬的物质，在被处理之前需要被加热到500摄氏度，直到转换为类似于传统的石油的液体。
我们如何才能防止石油储备的不足？
作者认为，我们可以通过减少对原油的依赖来应对石油储备的不足。但是，在这种危险看起来并不十分严重的当前，我们很可能也要被迫要这样做。
石油价格很可能被限定，随着时间的推移，石油替代品的花费也可能更能够让人接受。
事实上，石油储量不太可能完全耗尽，但是，从深处开采并探寻新的储量，将随着时间的推移而变得更为昂贵。
作者认为，一旦油价在未来变得昂贵，消费者便将开始寻找替代品。
即使找不到可靠的替代品，人们也将以新的更富能效的方式来使用当前的资源。
作者认为，我们可以降低生产每单位能量所需的能源数量，至少从理论上来说，这可以减小石油供应枯竭的威胁。
但是作者认为，最重要的一步是，我们需要更富能效地来使用这些资源，以扩大其作为能源来源的能力，应对2070年之后或者过渡到其他的能源消耗上，如核能源或者可再生能源。
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