1966年美国在越南的驻军人数增至40万人， 一九六六年六月美国飞机在河内和海防，袭击目标，这是最早对北越南城市的袭击之一。1967年驻越南美军人数增至50万人，1967年2月美国飞机轰炸海防港和北越机场。1967年4月巨大越战抗议发生在华盛顿，纽约城市和旧金山，1967年9月阮文修根据一部新颁布的宪法赢得了南越总统选举。1967年11月在达图战役中，美国和南越部队在中央高地抵抗共产主义部队的进攻。
美国部队约有1800人伤亡，1968年1月至4月美国海军陆战队驻军柯桑在南越，来自北越人民军的共产主义力量对越南进行了大规模的炮火轰炸。在77天的时间里，海军陆战队和南越部队抵御了包围。北越冲击美国，1968年1月泰特攻势开始，包括越南明和北越军队的联合攻击，袭击发生在越南南部100多个城市和前哨，包括顺化和西贡，美国大使馆遭到入侵。
这次有效的血腥袭击震惊了美国官员，标志着战争的转折点和美国逐步撤出该地区的开始。一九六八年二月十一日至十七日，美国士兵在战争中死亡人数为543人。1968年2月至3月，随着越共游击队被清除出城市，美国和ARVN的胜利结束了在顺化和西贡的战斗。1968年3月16日在美国马伊莱屠杀事件中，500多名平民被美军杀害。这场屠杀发生在美国的搜索和摧毁行动中，这些行动的目的是寻找敌人的领土，摧毁他们，然后撤退。1968年3月约翰逊总统停止了20号平行线以北的越南轰炸。
面对战争的强烈反对，约翰逊宣布他将不再竞选连任，1968年11月共和党理查德·尼克松在美国总统选举中获胜的竞选承诺将恢复法律和秩序并结束草案。1969年5月，在距离老挝边境约一英里的AP比亚山，美国伞兵袭击了根深蒂固的北越战士，试图切断北越从老挝的渗透。美军暂时占领了这个地点。
1969年9月胡志明死于心脏病，1969年12月，美国政府推出了二战以来的第一次抽签，促使越来越多的美国年轻人逃往加拿大，后来被轻蔑为道奇士选秀队，逐步撤出越南，1969年到1972年尼克松政府逐渐减少了美国在南越的兵力，给南越ARVN的地面部队增加了更多的负担，这是一项名为ARVN的战略的一部分。
美国在越南的驻军人数从1969年的549000人减少到1972年的69000人。1970年2月美国国家安全顾问亨利基辛格在巴黎与河内政治局委员勒杜索开始秘密和平谈判。1969年3月到1970年5月在一系列被称为行动菜单的秘密爆炸中，美国轰炸机的目标是柬埔寨境内可疑的共产主义营地和补给区。
这些爆炸事件由尼克松和他的政府保密，因为柬埔寨在战争中是中立的，尽管纽约时报会在1969年5月9日揭发。1970年4月至6月美国和南越部队在柬埔寨的入侵中袭击了跨越柬埔寨边界的共产主义基地。1970年5月3日在一次血腥的事件中被称为肯特州枪击案，国民警卫队在俄亥俄州肯特州立大学向反战示威者开火，造成4名学生死亡，9人受伤。
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