佛教寺院，天王殿中有四大天王，都代表着什么，都有什么意义？

佛教文化在中国近两千多年，但是许多人对佛教的理解是不同的，有的人认为佛教是迷信的，有的人认为佛教是超越一切宗教之上的。伟大的物理学界杨振宁教授说：“佛教是科学的、理性的，是符合科学精神的。”所以每个人的理解不同。

其实，如果我们有深入了解，从佛陀时代开始，佛教不仅能圆融于哲学，也能圆融于科学等等，佛陀的讲法可以说已经超越了宗教的范围。例如，在台湾，佛教的文化就渗入到大学教育中，如果我们把佛教作为教育，把佛法当做培养人的道德品质，相信更能形成良好的民风。所以有叙述者说：“佛教中，释迦牟尼佛与弟子的关系正如孔子与弟子的关系一样，是师生关系，而不是西方宗教中的创造者与被创造者的关系。”

正如我们一走进禅宗寺院的山门，首先见到就是天王殿，里面供养着四大护法天王，当中供着弥勒菩萨。看到弥勒菩萨慈眉善目，笑口大张，欢喜之余，我们想到的就是宽容大度。那么佛教寺院天王殿中有东、南、西、北四大天王，除了表示风调雨顺外，你知道都代表着什么，都有什么意义吗？

第一：东方天王。

东方天王，也叫持国天王（持是保持，国是国家）。就像主持一个家庭，就是我们家长；如果是企业，就像总经理或老板；如果是主持一个国家，就是帝王。既然是主持全部，那就要负责尽职。我们生存在这个社会，每个人都有自己的定位，都有他一份职责，能把自己本分职责做到位，就能和谐自他关系，社会自然也能和谐。所以持国天王就是教导给我们要懂得尽心尽责。

东方持国天王，手上拿着琵琶，代表做事情不可以操之过急，要取之“中道”，不能过也不能不及。像弹琴一样，琴弦松了弹不了，紧了它就断了。儒家讲中庸，佛家讲中道，就是负责尽职，要做得恰到好处，才能圆满具足。

第二：南方天王。

南方天王也叫增长天王。要把握好职责，还要有进步。《邓析子·无后篇》有云：“不进则退，不喜则忧，不得则亡，此世人之常。”社会在进步，当今我们就说：缓进则退，不进则亡。所以增长天王就是要我们的德行要增长，学问，能力、智慧都要增长，生活水平才能提高。

南方增长天王，这是代表日新，他手上拿的是智慧之剑，就是有“快刀斩乱麻，慧剑断烦恼”之意。佛教文化中，“增长天王”佛家弟子认为能令众生增长善根，护持佛法，故名增长天王。

第三：西方天王。

西方天王叫广目天王，佛教文化中，为三千大千世界观中四大天王的大天王之一，就是教导人们要多看。古云：“读万卷书，行万里路”。

如读书，诵经，修持各种经典，是成就根本的学问；行万里路，懂得实修，佛家叫见地与功夫结合，也就是学习是一种理论，但我们要用到生活中就是功夫。所谓“在生活中修行，在修行中生活。”见地与功夫就是理论与实践。所以，广目天王，就是要多看，多学习，懂得“舍人之短，取人之长”，这样我们才会有进步。

西方广目天王，身中缠着一条龙或一条蛇，有代表变化之意。神龙见首不见尾，表示人的一生当中，你所看到的一切人、一切事、一切物，是无常变化，一定要看清楚，才能从容以对。

第四：北方天王。

北方天王叫多闻天王，叫我们多听。也称为多闻尊天王，普天身护法像，是中国大乘佛教寺庙中“天王殿”中的伽蓝。特别是在我们信息化的社会，除了多看，我们还要多听。听什么呢？听信息，信息社会中，如果我们不多看多听，多学习，我们自然被社会淘汰。

北方多闻天王手上拿一把伞，表示遮挡。佛教文化中，为三千大千世界北方的守护大神， 北方多闻尊天王有大福德，保护善众的财富。在这信息化的社会，物欲横流的社会，环境在变，人也在变，一切事物的变化无常，我们要懂得遮挡，懂得把持住自己，不要受到种种诱惑而影响自己的本性，要守得住自己的底线，也要懂得守财，懂得守自己的福报。