在电视剧中，如果有人犯了死罪需要斩首的话，我们常常会听到一句“秋后问斩”！那么，这个秋后问斩在历史上真的存在吗？而且，为何非得是秋后呢？
其实，“秋后问斩”的说法由来已久，根据文献记载，“秋后问斩”的说法应该是从西汉初期开始出现的，由于中国人历来就相信自然风水学说，古人相信，人的死亡也是伴随着自然的凋零的，因此，有一位代表性的儒家大臣写信给汉武帝，建议罪犯实行秋后行刑落叶归根，才不会逆天而行。
因为，在秋冬季节，草枯叶凋零，这时候的万物都是呈现枯萎死寂的景象，因此，如果要斩首犯人的话，在这个时期便是顺应天时，因为人的生机断绝，与草叶枯萎时的死寂是同样的。
所以，出于迷信和传统的做法，从西汉之后的死刑记载，便全都是在秋冬时节进行的了，只有极少数罪大恶极，十恶不赦的人才有机会打破这个传统，但是在中国千年的历史之中，这种人少之又少。
出于另一重考虑，统治者为了自己的统治稳定，除了贤明的治世的方法外，对人民的威慑也是必要的！在秋后时期，由于进入了农休期，在春夏时节忙于农耕的人们才有时间闲暇下来，这个时期再将犯人拉上街头刑场斩首，能够起到很好的震慑作用，对普通人的心理能够造成极大的威慑，大大降低人们犯罪的欲望。
所以，这其实也是一种杀鸡儆猴的行为，如果放在农耕繁忙的春夏时期，家家户户都在耕地上劳作，你这时候斩首犯人对普通民众来说根本就是可有可无的事情！根本起不到任何的警示作用，对于统治者来说，这是十分亏本的事情。
而且，对于秋后斩首犯人的事情，人们总是会有一种围观心里，无论是抱着好奇还是有兴趣的想法，每当斩首犯人的时候，人们总是会赶着观看，这不仅仅是出现在影视剧中，在现实里，统治者最希望看到的这种情况也是经常出现的。
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