蚂蝗常见于南方的池塘与水田，由于嗜血的特性，是一种不太讨喜的动物，它会迅速的找到寄主然后将自己喂饱，干过农活的人往往都曾遭受过这种生灵的骚扰，它尤其喜欢农家人的小腿和手臂，有时动作很轻让人无法察觉。
在残酷的生存中，蚂蝗进化出不死的能力，曾有老人言，将蚂蟥切成两段丢在屋顶，很快它从一条蚂蝗变成了两条，对付寄生在自己身上的蚂蟥需要技巧，刀劈石砸显然伤人伤己，最好的方法是利用食盐，洒在蚂蟥身上，它自然会脱离。
虽然这种物种生存能力强，但也不至于断体再生，有时老人害怕小孩下水，编出一些瞎话，一传十，十传百，就这样变成了乡间谣言，如今人们终于找到了它的新用途，由于可以入药，所以蚂蝗在20多年前就开始了人工饲养，且价值不菲，据说对治疗高血压，中风，跌打损伤有奇效，甚至近些年的研究还声称，它可以抗癌。
蚂蟥在世界各地都有出现，分成不同的亚种，统计起来有300多个品种，它们身长有大有小，大的有15公分，小的只有两公分，嘴部有吸盘可以附着在宿主身上，别看胖乎乎的蠕动缓慢，一旦碰到猎物行动就变得非常敏捷，它水性也比较好，懂得波浪式前进，往往冬天才是蚂蝗寂静的季节，这种动物需要冬眠，它们会在淤泥中打洞，然后在那里呆到春天。
不要以为蚂蝗只吃血液，有的时候也对昆虫，软体动物，浮游生物下手，如果在稻田里撒上猪血，用不了多长时间，附近的蚂蝗就会敏锐的察觉到血腥味儿纷纷游到跟前，那场面令人叹为观止，这种动物具有双重性别，可以雌雄转换，所以繁殖能力极强，是一种既可怕，又神奇的物种。
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