在旧中国，我们是落后的，落后就要挨打。帝国主义列强意图瓜分中国，但却没有成功，民族意识的觉醒是重要原因，而这其中，义和团是突出代表，虽然义和团运动存在着笼统的排外主义的错误，但是，一个基本的历史事实不容抹煞：义和团运动在粉碎帝国主义列强瓜分中国的斗争中，发挥了重大的历史作用。
1900年八国联军侵华时，义和团及部分清军与之展开殊死战斗。6月，英国海军中将西摩指挥的八国联军2000多人，从天津乘火车向北京进犯，在廊坊遭到义和团的阻击。撤到杨村又遭到当地义和团和清军的围攻，死伤近300人。义和团和清军一起在天津老龙头火车站，紫竹林租界等地与八国联军拼死鏖战。
八国联军侵华战争开始以后，以慈禧太后为首的清政府一直意欲破坏义和团和部分清军与八国联军的战斗。1900年9月7日，慈禧太后在逃亡途中发布镇压义和团的上谕。同时，她又派李鸿章与庆亲王奕劻向八国联军乞降求和。此后，清军便公开与八国联军勾结起来，一同屠杀，镇压义和团团民。
虽然义和团运动失败了，但是，在义和团反帝爱国运动时期，中国人民以其不畏强暴，敢于敌人血战到底的英雄气概，打击和教训了帝国主义者，使他们不敢为所欲为地瓜分中国。这一点，即使帝国主义分子自己也是不得不承认的。瓦德西向德皇威廉二世报告说：“吾人对于中国群众，不能视为已成衰弱或已失德性之人，彼等在实际上，尚含有无限蓬勃生气。”法国议会在辩论对华政策时，一位法国议员指出：“中国地土广阔，民气坚劲。”
孙中山后来说过，义和团“用大刀，肉体和联军相搏，虽然被联军打死了几万人，伤亡枕藉，还是前仆后继，其勇锐之气殊不可挡，真是令人惊奇佩服。所以经过那次血战之后，外国人才知道中国还有民族思想，这种民族是不可消灭的”。
百年之后的今天，中华民族早已崛起，但是，对于那段屈辱历史，我们不能忘记，民族精神不能泯灭。
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