首先是年龄。晏子就是晏婴，历史上没有记载他的出生年份，但孔子出生在公元前551年，而在公元前556，也就是孔子出生的五年前，晏婴已经接替他的父亲晏弱成为了齐国的上大夫。考虑到之后晏子辅政长达五十余年，所以当时的年龄应该不会太大，这样他和孔子应该是两代人。
其实是形象。绝对是巨大的反差。孔子的身高应该超过一米九，就是在现代也算是高个子，“长九尺六寸，人皆谓之长人而异之。”而晏子在他那个时代也是十足的矮个子，身高也就一米四出头，“长不满六尺”。脑补一下两人见面的场景，必须是孔子“屈就”啊。
晏子不是儒家，但他的很多观点和施政原则很“儒家”。比如他崇尚节俭、重视礼教，更重要的是在他的施政原则中，自始至终贯彻着“仁”的概念。但他对和自己思想一脉相承的“儒家”却始终不怎么待见，反而评价的还挺刻薄。他说：儒家能言善辩，法律不容易约束他们；他们自以为是，是很难被管理的臣子；他们崇尚隆重的丧礼和身后事，这不能成为风气；他们四处游说，希望君主采纳他们的建议，不能用他们来治理国家。这四点评价历来争议颇多，也的确有失公允，但也不失为一个“老成谋国”者的建议。关键他后面的一句说到了儒家的“硬伤”。晏子自己也很重视“礼”，但他认为儒家的礼实在是太繁琐了：“累世不能殚其学，当年不能究其礼。”
孔子在齐国施展抱负的希望无疑是被晏子挡住的，但他仍然高度评价了晏子：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子过君子也。”
但说到底，两人在思想上是相同还是不同呢？我们干脆通过两个人对“和”与“同”的理解来看一下。
孔子有句名言：君子和而不同，小人同而不和。在他的眼中，“和”与“同”是相对的。而其中“和”是内在的，是高级的，同是外表的，是简单的。
一直认为晏子可能应该是更好的老师，因为晏子会说话，他会打比方把事情说明白。《左传》中记载他和齐国国君讨论这个问题，国君问他：和与同有什么差别呢？晏子直接打了个比方：这就像是做一碗汤。放入油盐姜葱等调料，然后加入准备好的鱼肉蔬菜，加入适量的水，控制好火候等等。缺盐就加盐，缺姜就加姜，最后这锅汤才会美味。（能好喝？）
但是这个美味究竟是哪一个步骤决定的呢？少一点东西行不行呢？都不行。即无法分辨哪一步更重要，也无法分辨哪样东西更重要。把这些“五味”融合成“一味”才是最终的美味，这就是“和”。如果食材、调料的数量不变，但所有的只能是一种东西，一个味道，那就只能是“同”了。
孔子说“礼之用，和为贵”。在那个时代，对“和”与“同”的理解是关乎个人思想精髓的大问题，从这一点说，晏子和孔子其实很相像。
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