公元一世纪，基督教因耶稣而在耶路撒冷诞生，从而开始了向世界的传播，两千年的时间，基督教成为了世界三大宗教之一，更有着庞大的影响。可面对基督教的派别，很多人还是搞不清楚其中的区别，像新教和天主教，也被人认为是基督教中的一部分。
而事实完全不同，在耶稣基督创教之初，并没有基督教和天主教等称呼，那个时候的人只知道信仰唯一的神灵耶和华。可是在耶稣受难之后，教会有了更大的发展，并开始向欧洲进行逆向侵袭，在短时间中几乎统一了罗马全部的精神信仰。
因为没有耶和华的形象，所以教会在十字架上刻上了耶稣，毕竟在他们的理解中，耶稣是上帝的儿子，也是上帝降临的灵，所以教会在那个时候开始叫做天主教，不过随着罗马帝国的认同，天主教也成为了罗马帝国合法的国教，拥有了超然地位。
在这个时候，天主教开始了变化，为了加深对人们管理，天主教中有了各种阶级的划分，从教宗到神父，中间就和政府一样，有各式各样的职责和权力。这样还不算，特别是在东征期间，为了募集更多的资金支撑所谓的“圣战”，天主教推出了“赎罪券”，纯洁的信仰开始和金钱有了挂钩。
这个时候，天主教中有很多信仰坚定的人开始了反对，并且在东征时期，加剧了他们的分裂，最终自立一派，人们也叫他们新教。而基督教的称呼，则是我们华人对他们的称呼，在明清时代，中西之间有了直接的接触，两教在这个时期也开始对我国传播宗教信仰，新教为了区别更早的传入的天主教，从而他们用基督耶稣的圣名，独立称基督教。
所以新教就是我们平常所说的基督教了，不过基督教和天主教之间到底有何区别呢？笔者认为主要有三点：
第一，信仰方面，天主教虽然最为古老，也是圣徒所创立的，可因为后来在权力的羁绊之下，也是因为世俗对教会的要求，天主教做出了太多的改变，加入了很多形象，比如圣母玛丽亚等。而基督教则并不如此认为，他们还是坚持古老的信仰，只对三位一体的神崇拜。而新教也认为天主教失偏，失去了淳朴古老的信仰。
第二，制度方面，天主教因为有过罗马帝国国教的历史，所以深受世俗权力的影响，有了太多的职位和地位，从教宗到主教再到教士，各个阶级之间的层次分明，如同一个运行的国家机器。而基督教则没有这么多的讲究，主要的思想则是对上帝的信仰，讲究一个“信”字，而没有那么多的职责和规矩。
第三，思想方面。不论是基督教还是天主教，不论他们的初心如何，但是在多年的传播中，为了更加适应进步的社会，都或多或少的做了改变，不过在核心思想上，基督教和天主教还是有着明确的区别。
在基督教的人之中，教徒不但要对上帝展现纯粹的信仰，更需要心存善意，类似与佛教所说的慈悲，他们虽然没有阶级之间的层层管理，但是在心理上的要求更大；而天主教则不同，天主教的信徒也要保持对上帝的虔诚，可是并不完全需要心理约束，他们坚信天堂地狱的戒律。
换种说法，基督教如果主张说服教育的话，那么天主教就是棍棒教育，虽然都信仰上帝，可方式方法，核心思想却有着些许的不同。
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