在中国人的印象当中，神仙一般都住在天上，而地下则是地府的所在地，在西方的一些神话传说中各种神也是居住在天上的，所以我们认为西方的神也都住在天上。这种看法有一定道理，但是这不意味着这种看法是正确的，尤其是西方的主要宗教基督教在圣经上可并没有写神住在天空当中。
我们知道圣经最早是由希伯来人撰写的，所以后来的西方国家在看圣经的时候都是翻译后的版本，而中国的圣经版本又大多是翻译的英文版，这就造成你看圣经根本就看不明白写的是什么，感觉说的都不是人话，这就是因为文化、历史以及语言完全不同的缘故。
在西方天堂这个词有多个同意词，常见的有heaven、heavens、paradise等，他们在翻译上根本就没有区别，但是实际代表的含义却是完全不同的，而要搞清楚这些含义又必须去了解希伯来文和希腊文。在希伯来文和希腊文中，heaven和heavens的原意有天空的意思，这个概念指的是在圣经中的上帝创造世界万物之时，上浮的空气所形成的创造物，它不是与上帝一样永恒的。而paradise意指的是上帝所处于的位置，是与上帝一样永恒的地方，而这个地方的概念有点类似于现在的平行宇宙。
西方壁画中的概念更接近于希腊神话
在圣经作者的世界观中，整个神造的世界分为三部分：第一层是较为轻的气体和水组成了天空，而第二层是较重的物质变成海洋，上帝将部分陆地露出来让植物、陆生动物、昆虫和人类生存，而第三层是无尽的黑暗深渊，这东西在创世之前就存在了，但是圣经从来没说过那是什么，也没说那是地狱，地狱的概念都是后世的神学家们编出来的。
由于翻译的问题，各个语言版本尤其是英语版本天空和天堂根本不区分，都用了heaven这个词，结果搞得大家都以为天堂就是在天上。而现在我们看到的一些天堂的形象世界上都来自波斯的皇家花园paridaida，在古代亚历山大征服波斯之前，波斯帝国一直是最强大也是最奢华的帝国，对于想象力贫瘠的古代人来说，也就是皇家花园的形象最贴近他们心目中的天堂或者是伊甸园。
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