和亲是在特定历史下的产物，主要发生在汉族和少数民族之间。通过和亲，可以维护和平，安定边境。还可以促进贸易，交流文化。
西汉时期的和亲，发生过很多次。从汉高祖刘邦到汉元帝刘奭，都采取了和亲的方式，以缓和边境的军事冲突。有史料记载，西汉期间有多达16位公主因和亲远嫁异族。
王昭君就是在这样的历史背景下，于竟宁元年下嫁给匈奴呼韩邪单于的，史称“昭君出塞”。
但为何在众多的和亲公主中，唯独王昭君令人耳熟能详。
（王昭君画像）
一，王昭君和亲，西汉占据强势。
由于匈奴的强大，汉朝不得不屡次通过和亲，并附带赠送大量的陪嫁物品，换取匈奴人停止对汉朝边境的骚扰。
从汉高祖刘邦派遣娄敬作为使者，第一次和亲匈奴开始，西汉大都处于被动之势。这种被动之势一直持续了几十年，直到汉武帝时期，西汉国力有所恢复，军事实力也逐渐强大起来，形成了对匈奴各方面的优势。西汉不再主动提出和亲。
于是，匈奴呼韩邪单于反过来向西汉提出，"愿婿汉氏"之请，娶汉女为妻。因此，汉元帝刘奭将王昭君"赐"给呼韩邪单于。
正因为在“昭君出塞”这件事上，汉元帝刘奭是应匈奴人乞求将昭君下嫁的。所以，王昭君在汉朝史书上留下了浓墨重彩的一笔，让她声名鹊起。
二，王昭君是个大美女。
在中国古代历史上，有著名的四大美女，王昭君就是其中一位。人们常用“落雁”一词形容她的美貌。
（王昭君和呼韩邪单于）
传说王昭君在和亲的路上，为排解路途寂寞，随手取出琵琶，触景生情地弹奏了一曲，惊得南飞大雁从高空跌落，因此享有“落雁”的美名。
《后汉书》对王昭君的美貌有精妙描写：“昭君丰容靓饰，光明汉宫；顾景裴回，竦动左右。”
历代诗人也对王昭君的美貌给与盛赞。
王安石在《明妃曲》中写到：“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”。
欧阳修在《和明妃曲》也有这样的描述：“绝色天下无，一失难再得”。
这些描写中还讲述了一个故事，汉元帝刘奭在选择和亲人选时，依照朝廷画工的画像，想找个姿色平庸之人应付呼韩邪单于。
王昭君没有贿赂画官毛延寿，因此她的画像严重失真，被刘奭选上。
待刘奭见到王昭君本人时，惊叹宫中竟有如此绝色佳人，以至不舍。
“意欲留之，而难于失信，遂与匈奴”。
（匈奴地图）
三，王昭君是自愿和亲的。
提到和亲，就连民女都不情愿，何况公主？但王昭君却是自愿的。
因为昭君入宫多年，始终不得元帝召幸。“入宫数岁，不得见御，积悲怨”。于是，在得知呼韩邪单于求亲时，“乃请掖庭令求行”。
王昭君的这一反常举动，让她名震朝野，在客观上提高了她的知名度。
四，王昭君和亲意义重大。
王昭君的和亲确保了汉匈之间数十年的和平。
在王昭君到达匈奴后，呼韩邪单于曾上书汉朝皇帝：“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民。”
匈奴人在王昭君和亲期间，也信守了承诺。不但将其子派入汉庭为质，且从竟宁元年开始的四十年里，再未侵扰过西汉边境。
“边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役”。
王昭君的和亲促进了民族之间的文化交流。
昭君出塞后，不但带去了汉族的物资，更重要的带去了汉族的文化。
（彪悍的匈奴人）
她教匈奴人织布、绣花、耕种等日常生活技能，还教他们说汉语、习汉礼，从而播撒汉族文明。
同时她也学胡话，穿胡服。并结合汉餐，改进胡人饮食。
这些做法在一定程度上促进了民族文化的融合。
我国著名历史学家翦伯赞对“昭君出塞”作了很高的评价：
“汉武雄图载史篇，长城万里遍烽烟，何如一曲琵琶好，鸣镝无声五十年。”
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