其实，“蒙古帝国”的名称、概念并没有在历史文献中出现过，而是起源于西方史学界的一个概念，这个名称实际上是对大蒙古国解体前的蒙古人政权的统称。
蒙古帝国可以说是世界历史上的一个奇迹，拥有着超强的军事力量。蒙古人娴熟的运用自身的骑兵优势，迅速的击垮了周边的其他国家。而且，蒙古帝国还非常擅长吸收其他文明的先进技术用于战争，比如：中国的火药就成为了蒙古人的战争利器，最终，成为了西方人的噩梦。
蒙古这个游牧帝国，甚至，被西方人惊恐的称为“上帝之鞭”，可见，西方人对蒙古人的恐怖印象。但也就是这样一个牛气冲天的帝国，在它的鼎盛时期，却遇到了一个意想不到的挫折，它的大汗竟然在一场东方之战中赔上了自己的生命。
这位蒙古大汗的名字叫做蒙哥，是成吉思汗的孙子，拖雷的儿子。
蒙哥折戟沉沙之处就是南宋的钓鱼城，这座城池无意间成为了他的催命符。其实，关于钓鱼城的由来，还是有一个传说的：说是当时这个地方遍地都是饥民，天上的神仙看了后心生怜悯，就坐在一块大石上钓鱼，以此来解救黎民百姓于饥荒之中，以后这个地方就被叫做钓鱼城了。
当时的南宋朝廷还是很有远见的，他们也看到了蒙古人的军事力量强盛非常，连宿敌金国都不是对手，也料到了蒙古大军迟早会进攻南宋的。于是，就安排比较靠谱的将领王坚，重点修建四川一带的城池。未雨绸缪总是没错的，这其中，就有钓鱼城。
与钓鱼城类似的这些城池都有一个共同的特点，那就是：它们都被加固了，而且，还分为了内外两城加强防守，以确保在丧失外城的情况下，还可以依靠内城的防御进行抵抗。同时，在城池的外面，还有各种各样的小型城堡，用以骚扰敌军，以此，构成了一个完整的防御体系。
并且，在这些城墙里面有着很充足的粮草囤积，里面有良田也有充足的水源，可以说，是打持久战的好地方。回头再看看蒙古大汗蒙哥这边的情况，蒙哥作为拖雷系的第一个大汗，他也明白草原政治的精髓，那就是：老大一定能够打仗，能够征服更多的地区，获取更多的财产。
他的爷爷成吉思汗是这么做的；他的叔叔窝阔台也就是蒙古帝国的第二个大汗也是这么做的；甚至，他的前任大汗窝阔台的儿子贵由也是这么做的。所以，轮到蒙哥当了大汗，他要用自己的实力证明自己是一个合格的大汗，更是要为拖雷系争光。
同时，蒙哥自己也有一定的危机感，因为，他的同胞兄弟忽必烈的功劳越来越大，可谓是攻无不克、战无不胜，治理原来金国的地方也是井井有条，在蒙古帝国内部也被越来越多的人称赞，这或多或少被看成了一种挑战。因此，蒙哥誓要灭掉南宋一统天下，来奠定自己的地位。
蒙哥汗八年，蒙古侵略大军进逼四川。蒙哥攻打南宋的前期战争打的还是挺容易的，很多地方都是望风而降蒙古大军也都是不战而胜。这就像是带着武器游行一样，轻轻松松就拿下了很多城池。蒙古帝国对待降将的待遇还是很高的，这也在客观上吸引了很多主动投降的南宋将领。
但是，蒙哥没有想到的是，钓鱼城的守将王坚竟然如此的不识抬举，把自己派去南宋招降之臣给直接处死了。于是乎，蒙哥下令即刻攻打钓鱼城，一定让这些人付出代价。当然，这个代价肯定很是高昂：用屠城这样的恐怖政策来威慑自己的敌人。
蒙古大军希望此举能达到“屠杀一座城池，招降十座城池”，甚至，更多城池的目的。所以，钓鱼城如果被攻破，一定免不了被屠城的命运。
刚开始，蒙哥也认为这座城池一定会在蒙古大军的铁蹄之下瑟瑟发抖，会在几天甚至更短的时间内崩溃的。可是，令蒙哥万万没有想到的是，钓鱼城军民的斗志是如此的顽强，蒙古大军甚至连周围的小堡垒都无法攻克。
而且，恰在这时，上天又下起了大雨，一下就是十几天，完全浇灭了蒙古人的激情。这些蒙古士兵习惯了北方干燥的天气，完全受不了这种湿热又有阴冷的气候，很多都病倒了。之后，再加上夏季马上就要到来，蜀地炎热，疫症流行，令蒙军士气低落。
而好不容易等到天晴之后，蒙哥又让士兵们继续冲击钓鱼城，好不容易攻入了外城，钓鱼城的守将王坚又身先士卒，在晚上将其夺了回来。而且，王坚还经常在晚上主动出击，去袭击蒙古人的大营，搞得蒙哥这些将领和士兵都无法正常休息。
恼羞成怒的蒙哥也失去了理智，发誓一定要攻下钓鱼城，完全不讲究任何策略。果然到了七月，蒙古大军在一次进攻中，蒙哥大汗被南宋军队的火器击中受伤，不久就一命呜呼了。甚至，蒙哥死前曾留下遗言：“日后攻下钓鱼城，当尽屠城中之民。”
蒙哥一死，事情就变得很是微妙了，大汗的位置不可能一直空着。
此时，忽必烈连忙与南宋签订了和平协议，就回去争夺大汗的位置去了，此举使得使南宋又多存在了二十年之久；西征的旭兀烈也停下了西征的脚步，回来看看什么情况，让西方世界暂时得到了安宁；蒙古帝国的内部更是陷入了纷争的局面... ...
可以说，钓鱼城之战改变了世界的命运。
后来，钓鱼城降元，以不可杀城中一人的条件放下武器，自愿终止抵抗。1279年守将王立开城，钓鱼城才落入蒙古之手。可以说，钓鱼城作为山城防御体系的典型代表，在冷兵器时代，充分显示了其防御作用，它成为蒙古军队难以攻克的堡垒。
参考资料：
【《元史》、《钓鱼城之战》】
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