佤族家庭属下父系制，女子一般从夫居。佤族青年男女结婚前，男子要为女方家干一段时间的活，少则几个月，多则一两年，以作为对娶走女方姑娘的补偿。这种形式带有从妻居到从夫居过渡的痕迹。
青年男女结婚一般都选择在农闲季节：一是在农历四月，即佤族举行砍牛尾巴祭祀活动到盖木鼓房前这个月内；二是九月至十二月之间，从修完房屋晒台到祭祀水鬼这段时间内。佤族姑娘出嫁，父母要为她准备嫁妆。嫁妆主械有衣服、被盖、纺织工具和生产工具。姑娘出嫁时所戴的银器饰品一律不陪嫁，而是采取借戴的形式，借戴一两年后归还娘家，要不就由新郎家出钱购买。
佤族的结婚仪式比较简单，婚期共三天。第一天，男女双方各自请本寨的乡亲们来吃一餐酒饭。第二天，男方给女方家送去聘礼，聘礼中含有部分现金、部分结婚用品和送给女方家的礼物。第三天，父母牵着姑娘的手欢欢喜喜同迎亲队伍一起送到男方家。新娘来到男方家后，由魔巴杀鸡看卦，并对新婚夫妇祝福。
历史上，佤族部分地方保留有抢婚的习俗：男方乘姑娘在外劳动之机，邀约伙伴把姑娘抢回自己家里，然后再举行婚礼。这种习俗现已鲜见。佤族实行一夫一妻制，历史上也有多妻的现象，在一夫多妻家庭里，大老婆在家庭中没有特殊地位，小老婆也不受歧视。
过去，佤族也有转房的习俗。丈夫去世妻子可以转房给弟弟，如弟弟已婚，经嫂嫂和弟媳同意，亦可转为弟的小老婆。如女方不愿意转房，也可另嫁，但必须由新夫家付聘礼给亡夫之弟或同姓家族。夫妻不和，也可以离婚，但若为男方主动提出，则不退聘礼；若女方提出，则要退回聘礼。
杀鸡看卦和背对侧卧谈恋爱
在芒堆的佤族青年订婚要经过飞玉（串姑娘）、地亚（抢姑娘杀鸡看卦）、都帕（送定亲礼）三个阶段。
在飞玉（串姑娘）中，主要有唱情歌和“散海”（梳头）两种形式，其中尤以“散海”（梳头）最为有趣。“散海”是由女青年中年纪较大的自愿作为代表，轮流给小伙子们梳头。凡是参加“飞玉”的小伙子都要接受姑娘的梳头。
在梳头中，姑娘小伙窃窃私语，相互试探对方对自己有无爱意。如果双方比较投缘，那么姑娘的动作就显得柔和多情，故意拖长梳头的时间，即使其他人有意见，他们也是不会在乎的。
“地亚”是男女双方经过一段时间的交往，时机已经成熟，考虑婚嫁了，但必须让伟大的“梅神”知道和同意这件事，所举行的抢姑娘杀鸡看卦活动。“地亚”这天晚上，小伙子和他的媒人约上几位同伴，假装到姑娘家“串”。到夜深人静时，人们都已熟睡了，媒人示意姑娘走出房门，姑娘一跟出来，未婚夫就将她的抢了跑。姑娘追上去要未婚夫还她包头，小伙子说：“你的包头已经是我的了。”然后又向前走，如果姑娘不走，其他人就推着她走。
这时是姑娘选择自己终身大事的关键时刻，如果不同意或临时变卦，她就必须大声喊叫父母亲友将小伙子们赶走。如果同意，她就会假意要包头，一路跟着未婚夫到男方家。
到了男方之后，人们杀鸡祭神，求神让婚姻顺利成功，接着大家高高兴兴吃鸡粥。到了第三天，未婚夫就可以带上媒人和礼物去女方家中说亲了。
定亲之后，还要经过三次“都帕”，每次都有严格要求和标准。第一次要送“百来惹”（氏族酒），要6瓶，给女方父亲氏族的男掌家人吃；第二次要送“百来孟”（邻居酒），也是6瓶，给村寨中人吃；第三次要送“百来拔西歪”（开门酒），只要一瓶，给姑娘的母亲吃。
在云南沧源一带的佤族，还有一种独特的男女恋爱方式：男女青年背靠背躺在地上谈情说爱。小伙子向姑娘赠送东西表示求爱之后，就可以到姑娘家去幽会。不论什么时候，是否有人在旁，小伙子一进姑娘家，就侧躺在院子中间，这等于告诉姑娘家人，求婚的小伙子来了。
遇到这种情况，姑娘的家人会无动于衷，继续做自己的事。而姑娘无论是否同意，都要从竹楼中走出来，躺在小伙子身边，两人在众目睽睽下背靠背地窃窃私语、情意绵绵。如果姑娘同意小伙子的求婚，她会慢慢转过身来，和小伙子面对面地谈话对歌，一直到海誓山盟，才从地上站起来。
小伙子在姑娘和家中成员的欢送下，高高兴兴地离去。如果姑娘无意，那么她虽然也躺在地上，但对小伙子的情话会闭口不答，小伙子讲得口干舌燥，眼见无望，也会知趣地爬起来，另外再找对象。
同姓不婚是佤族缔结婚姻关系中最严格的戒律。
“串姑娘”的场所是非常质朴而又浪漫的园地。
佤族男女青年睡在一起进行梦卜，是一种习以为常的风俗，但绝不允许发生性关系，若有违反要受到寨人惩罚。青年男女确定爱情关系后，男的不能再去串其他姑娘，女的也不能再接受其他的小伙子求爱了。
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